IV Asamblea de ETA: Continua la polémica entre el sector “marxista” y el “tercermundista”. Los primeros, apoyados por la OPA, consideran que la lucha armada debe dejar paso a la lucha obrera y propugnan la participación en las elecciones sindicales. Los segundos, logran imponer una nueva concepción de la lucha armada: ésta debe consistir en un proceso en espiral: “acción terrorista-represión estatal-acción terrorista”. La actividad revolucionaria y la represión se empujarán a niveles cada vez más altos, en una dinámica de aumento de la violencia. Sin embargo, en la práctica, se mantiene el “microterrorismo”.

V Asamblea de ETA: Es precisamente la articulación de la intervención en y hacia el Movimiento Obrero por parte de la organización nacionalista lo que está en la base de su primera ruptura en 1966, en el transcurso de esta Asamblea. En esta Asamblea, la corriente “tercermundista”, que se hace con su control, expulsa a los miembros de la OPA que forman una nueva organización, ETA Berri (ETA Nueva). Este hecho, preludia toda una serie de escisiones que cíclicamente tendrán como base fundamental la voluntad de sumar a las reivindicaciones nacionales una orientación clasista en favor del proletariado, con las consecuencias que en el terreno político y organizativo esto conlleva. (ETA Berri acabará siendo el “Movimiento Comunista de España”)

Son los años 1967-1968 los que definitivamente configuran a ETA como movimiento terrorista. En parte, ello se debe al triunfo en su seno del sector leninista, partidario de la traducción del caso vasco en una lucha guerrillera supuestamente semejante a la practicada entonces por los vietnamitas.

En junio de 1968 por primera vez miembros de ETA matan y mueren. A partir de este momento, la teoría que ha sido diseñada, entre otros, por Txabi Etxebarrieta tuvo su aplicación práctica. En un control de la Guardia Civil en Tolosa muere el guardia civil José Pardines. En la persecución posterior, Etxebarrieta es abatido. Mientras el compañero de éste, Iñaki Sarasketa, es condenado a muerte en proceso sumarísimo, las misas y manifestaciones en homenaje a Txabi Etxebarrieta salpican Euskadi. José Pardines es, pues, la primera víctima conocida de ETA. La represión es tan fuerte que las acciones militares se suspenden hasta el verano de 1970.

ETA, por venganza, asesina, en la fecha, al jefe de la brigada social de la policía de Guipúzcoa, Melitón Manzanas, en la entrada de su casa Villa Arana en Irún. Este hecho provoca la declaración del estado de excepción y el nombramiento del policía Crece, cabeza de la brigada social en Barcelona, como sustituto de Manzanas. La detención posterior de los sospechosos de haber promovido el atentado conducirá al famoso proceso de Burgos, que juzgara 16 militantes de ETA en diciembre de 1970.

El estado de excepción de los primeros meses de este año, es contestado con una huelga general en las provincias vascas y el desencadenamiento de la violencia. Los acontecimientos del norte tienen repercusión en el resto de España que, muy pronto, se une a la protesta. En la fecha, FRANCO, ante la persistencia de los conflictos en el norte de España, prorroga por tres meses el estado de excepción en la provincia de Guipúzcoa.

Algunos dirigentes de la V Asamblea, apoyados por el PNV, proclaman la ilegitimidad de estas decisiones, acusando a los dirigentes de la Vl Asamblea de españolistas y liquidacionistas. Este grupo, bajo el nombre de ETA V Asamblea, reanuda la lucha armada. Poco preocupados por el debate político o cultural, defienden que la lucha de clases toma en Euskadi forma patriótica. Su fuente de inspiración son los tupamaros, el IRA…

Todo el maremágnum de asambleas, escisiones y giros doctrinales, de las distintas Asambleas de ETA siempre se concretan en la expulsión de la corriente “obrero-marxista”, satanizada por su pecado de “españolismo”. Las supuestas dicotomías que se presentan en los debates internos son sólo aparentes, pues la propuesta final siempre se decanta por las tesis abertzales. No puede ser de otra forma, pues el verdadero sustrato ideológico de militancia y dirigentes es nacionalista. El comunismo no deja de ser un apósito necesario, siguiendo la concepción de KRUTWIG, para hacer más atrayente la lucha revolucionaria entre la población. Pero no es un objetivo final. Y es que, si para Lenin o Trotski, la cuestión nacional suponía un reclamo para potenciar la lucha de clases, para ETA el socialismo sólo es un banderín de enganche para la causa nacionalista.

VI Asamblea de ETA: La tendencia “marxista-leninista” se hace con la dirección de la organización, rompiendo con la ideología nacionalista. La lucha revolucionaria deja de interpretarse como lucha de “liberación nacional”, entendiéndose como conflicto de clases. Las nuevas propuestas de ETA VI Asamblea -formación de un Frente Nacional de Liberación vasco que incluya a todas las fuerzas presentes en Euskadi, bilingüismo, sustitución de la lucha armada por la lucha obrera…- no resultan atractivas para la militancia de base, nacionalista a ultranza.

A partir de Burgos, nacionalismo radical y activismo armado pasan a ser los rasgos definitorios de ETA (V). Aunque en teoría existen otros frentes como el obrero y el cultural, el dominio de los “milis” imprime a la organización un sesgo que impide el desarrollo de cualquier táctica duradera de implantación y trabaja entre las masas obreras y populares. La lógica política queda subordinada a la militar, lo que deja relegadas las intervenciones en apoyo a luchas obreras o conflictos sociales.