En Bayamón, el 20 de octubre de 1946, se funda, bajo el liderato de Don Gilberto Concepción de Gracia, el Partido Independentista Puertorriqueño.

Muñoz Marín aspira a gobernador en las primeras elecciones directas que se celebran en Puerto Rico tras la aprobación de la citada ley, y obtuvo el apoyo mayoritario de los habitantes. Una vez en el cargo, su estrategia se centró en la renuncia a la opción independentista y en la apuesta decidida por un proceso moderado de negociaciones que debía aumentar progresivamente la autonomía de la isla mediante la obtención gradual de mayores competencias. Esta vía reformista encontró la oposición frontal de los sectores más nacionalistas, que se apoyaron en los grupos terroristas para intentar desestabilizar la sociedad. Pero, en cambio, sí encontró el apoyo del Congreso norteamericano, quien reconoció a Puerto Rico el derecho a redactar su propia Constitución.

En 1947 se aprueba en Puerto Rico la ley del gobernador electivo, que permitirá a los habitantes de Puerto Rico elegir directamente mediante sufragio popular al gobernador de la isla. Este paso adelante se debe tanto al interés del fallecido presidente demócrata Franklin D. Roosevelt por solucionar el conflicto, como a los esfuerzos de Luis Muñoz Marín, líder del llamado Partido Popular Democrático (PPD). Éste último será el primero en ser elegido gobernador de Puerto Rico.

Diversas acciones violentas en Puerto Rico se producen en la fecha, cuando los nacionalistas atentan contra el presidente TRUMAN.

En 1952, tras la celebración del referéndum y la aprobación del texto constitucional, Puerto Rico se transforma en un Estado Libre Asociado a los EEUU., un importante avance en el particular proceso de autodeterminación de Puerto Rico. No obstante, ya desde un principio se considera que este acuerdo no es suficiente. De hecho, el propio documento se autodescribe como un pacto y se refiere a Puerto Rico como una pertenencia de los EEUU., de tal manera que, bajo la apariencia de un acuerdo entre iguales, se mantiene impertérrita la esencia de la tradicional relación entre desiguales.

En 1952, la Isla de Puerto Rico pasa voluntariamente a ser un Estado Libre Asociado de los EEUU.. El acuerdo bilateral firmado por los EEUU. y Puerto Rico establece que los isleños tienen derecho a escoger su propio gobernador mediante sufragio universal directo y a administrar su sistema judicial y fiscal bajo los principios de su propia Constitución. Los puertorriqueños están exentos del pago del impuesto federal sobre la renta, aunque de ello se deriva su incapacidad para votar en las elecciones norteamericanas, de acuerdo con el tradicional criterio estadounidense que reconoce el derecho al voto a aquel que contribuye fiscalmente a la hacienda pública. Por tanto, la representación de Puerto Rico en el Congreso de los EEUU. se limita a la presencia simbólica de un comisionado residente, con voz pero sin voto, que es elegido directamente por los puertorriqueños para un mandato de cuatro años. Por el contrario, los EEUU. retienen bajo su jurisdicción todas las competencias en materia de moneda, banca, fuerzas armadas, aduanas, comunicaciones y educación. Además, se acuerda que, en términos de jerarquía jurídica, la Constitución de los EEUU., así como los acuerdos internacionales firmados por este país y las decisiones de su Tribunal Supremo, prevalezca, en caso de disputa, sobre las disposiciones que se establecen en la Constitución del estatus de asociación de Puerto Rico.

Desde el punto de vista puertorriqueño, la firma del Tratado de Constitución de Estado Libre Asociado (ELA) resulta ser la mejor solución disponible para satisfacer la conciencia nacional de la isla y, a la vez, limar los argumentos a los movimientos de independentismo insurgente que han aparecido en el país durante los años 30 y que van mostrando un proceso de radicalización creciente, con esporádicos actos de violencia. Por el contrario, para los EEUU., la firma del acuerdo supone la obtención de una fórmula de compromiso para regular las conflictivas relaciones con Puerto Rico a la vez que una manera innovadora de asegurar la enorme rentabilidad de las inversiones norteamericanas en la isla y legitimar la presencia de sus numerosas bases militares.

Se promulga la Constitución de Puerto Rico como Estado Libre Asociado de los EEUU.

En Puerto Rico, en la fecha, un grupo armado irrumpe en una sesión de la Cámara de Representantes y tirotea a los diputados.

Lejos de haber puesto punto final a las conflictivas relaciones con los EEUU., la vida política puertorriqueña continuaba balanceándose entre las tesis de la “estadidad” o la profundización del actual estatus político. La opción independentista se mantenía presente, pero adolecía de una incapacidad crónica para afrontar con éxito las contiendas electorales y continuaba combinando su presencia pública con algunas acciones violentas perpetradas por el Ejército de Liberación Nacional.