Horst Köhler es elegido presidente de la Alemania (2004-2009). Tras su elección, Köhler hizo una alocución de agradecimiento en la que se presentó como un patriota alemán que no veía contradicción entre “amar a Alemania” y defender la globalización, siempre que ésta contara con una “dirección política”. Expresó su preocupación por las “dificultades económicas”, el “dramático envejecimiento de la población” y el “riesgo de crear sociedades paralelas” en las ciudades, afirmó que el país necesitaba “cambiar de mentalidad”, estableciendo un “nuevo equilibrio entre la responsabilidad individual y la solidaridad colectiva”, y advirtió de la emergencia de “nuevas grietas” en la sociedad alemana. El tono de confianza en el devenir nacional dominó cuando Köhler apeló a los jóvenes a desarrollar sus compromisos personales y así convertir a la Alemania del siglo XXI “en un genuino país de ideas”, a la vez que en “un país de niños”.

El 23 de mayo de 2009, Horst Köhler es reelegido como presidente de Alemania, manteniendose en el cargo un año más, hasta su dimisión el 31 de mayo de 2010.

En Alemania, en la fecha, se desata una controversia cuando en una visita a Afganistán, el presidente alemán, Horst Köhler da a entender que el despliegue de tropas del Bundeswehr (ejército alemán) en ese país está motivado por intereses comerciales, en vez de por razones de seguridad nacional: “(…) Estamos en camino de que la gran masa de la sociedad entienda que un país de nuestras dimensiones con esta orientación hacia el comercio exterior y, por ello también dependiente del comercio exterior, también tiene que saber que, en caso de duda y de urgencia, la misión militar es necesaria para salvaguardar nuestros intereses, por ejemplo, las libres vías comerciales (…), impedir grandes inestabilidades regionales, que con seguridad también incidirían negativamente en nuestras posibilidades de comercio, puestos de trabajo e ingresos”

Dimite Horst Köhler, presidente de Alemania, tras haber sido fuertemente criticado por sus declaraciones efectuadas el pasado 21 de mayo, sobre la participación del ejercito alemán en Afganistán. Más tarde asegurará que con sus declaraciones se refería a la lucha contra la piratería en las costas de Somalía, pero al no cesar la polémica, decide anunciar su renuncia el 31 de mayo de 2010, justificándola por la \”falta de respeto\” hacia su persona debido a las fuertes críticas que ha recibido.

El 31 de mayo de 2010, Christian Wulff asume la Presidencia de la República Federal Alemana de forma interina tras la dimisión del Jefe del Estado, el Bundespräsident Horst Köhler, por unas polémicas declaraciones sobre la misión de las tropas alemanas en Afganistán. Christian Wulff se perfila como el sucesor de Horst Köhler como Presidente de Alemania, al contar con el apoyo de la coalición en el gobierno que cuenta con 645 votos de los 1244 de la asamblea nacional.