Con la derrota definitiva sufrida por Prusia en la Primera Guerra Mundial, la dinastía de los Hohenzollern llega a su fin. Sin ofrecer resistencia alguna, el 9 de noviembre de 1918, el socialdemócrata Philipp Scheidemann proclama la República Alemana de Weimar y desaparece el régimen monárquico. El emperador GUILLERMO II ha de abdicar exiliándose a Holanda, en la misma fecha, y los príncipes territoriales dimiten. Se da por finalizado el II Reich. Nadie mueve un dedo para defender una monarquía totalmente desacreditada. (La autonomía prusiana continuará hasta el 31/1/1934. El nombre de República de Weimar es un término aplicado por la historiografía posterior, puesto que el país conservó su nombre de Deutsches Reich («Imperio alemán»). La denominación procede de la ciudad homónima, Weimar, donde se reunió la Asamblea Nacional constituyente y se proclamó la nueva constitución, que fue aprobada el 31 de julio y entró en vigor el 11 de agosto de 1919. Los conflictos entre comunistas, nacionalistas y separatistas protagonizan varias rebeliones acuciadas por la situación precaria de la economía.