El Tratado Cayton-Bulwer firmado entre EEUU. y Gran Bretaña consiste en un acuerdo de ambas partes para construir un canal destinado al uso de los ciudadanos de los dos países. El tratado es mal recibido en EEUU. por considerarlo contrario a la doctrina Monroe, y sucesivos secretarios de Estado tratarán sin éxito de modificarlo. Los gobernantes colombianos se muestran conformes con el Tratado, quizá porque el Tratado no significaba gran cosa en aquel tiempo. El estado de la tecnología en 1850 no permitía a ninguna de las dos naciones construir un canal por el territorio tropical de Panamá, donde la fiebre es endémica. Y, de hecho, no se procederá a la construcción hasta más de medio siglo después.

Fallece Zachary Taylor, presidente de EEUU., y le sucede su mediocre vicepresidente, Millard Fillmore.

California entra a formar parte del territorio de los Estados Unidos de Norteamérica.

Se aprueba en EEUU. la ley basada en el llamado «Compromiso de 1850″. El compromiso estipula que a California se le permite ingresar en la Unión como estado libre, pero se mantiene abierta la posibilidad de admitir más estados esclavistas. La principal ventaja de que se benefician los estados esclavistas es una dura ley de «esclavos fugitivos», lo cual indigna a las personas que están en contra de la esclavitud. Sucede que los esclavos tratan de escapar a su suerte, y los blancos enemigos de la esclavitud les ayudan. Se establece una ruta clandestina para conducir a los esclavos huidos al Canadá, donde son libres. Para sus amos eso es simplemente un robo de una propiedad valiosa, y solicitan el derecho de enviar agentes a los estados libres a fin de apoderarse de aquellos negros a los que reclaman como huidos. Esta práctica se parece mucho a la adoptada por los británicos cuarenta años antes, cuando abordaban barcos norteamericanos en busca de marineros británicos desertores. Eso condujo a la guerra de 1812, y las actividades de los dueños de esclavos encendieron idéntica indignación entre los abolicionistas.

Nace Samuel Bass  en Mitchell, Indiana. Fue un bandido del oeste estadounidense involucrado en atracos a trenes y diligencias. Falleció el 21 de julio de 1878. Su imagen llegó a exhibirse en el museo de cera de Madam Tussauds.

Nace  John Henry «Doc» Holliday. Fue un dentista, jugador de apuestas y un pistolero estadounidense, que usualmente es recordado por su amistad con Wyatt Earp y por su participación en el Tiroteo en el O.K. Corral. Falleció el 8 de noviembre de 1887.

En la fecha, se publica en EEUU. de América una novela que causa gran sensación. Se trata de «La cabaña del tío Tom» de Harriet Beecher-Stowe. Esta novela narra el doble viaje de dos esclavos, Tom, que permanece fiel a su amo, y Eliza, que huye con su hijo para evotar que sea vendido. La separación de los miembros de las familias era uno de los temas más dolorosos de la esclavitud. La novela es una obra entretenida que alterna los pasajes descriptivos y reflexivos con una sucesión de aventuras a buen ritmo. Esta gruesa novela de aventuras, patriótica y muy religiosa, que defiende la dignidad de los negros, será la obra de mayor éxito del siglo XIX. En cinco años se venderán medio millón de ejemplares y se traducirá a 20 idiomas. El público la acogerá con más fervor que la crítica, que la juzgará como una novela apresurada, descuidada estilísticamente, escrita más con el corazón que con la cabeza.

Nace John Wesley Hardin en Bonham, Texas. Fue un criminal del oeste estadounidense a quien se adjudican, al menos, 40 muertes. Reconocido por ser un hábil pistolero, creció en la etapa anterior a la guerra civil en la cual la violencia era una forma aceptada de solucionar conflictos. Después de estar preso por dieciséis años por la muerte de un sheriff, logró convertirse en abogado, pero fue abatido a balazos por un policía de la ciudad de El Paso, el 19 de agosto de 1895. Escribió su autobiografía incompleta bajo el nombre de Vida de John Wesley Hardin, escrita por él mismo.

Los EEUU. reclaman un tratado decoroso para sus marinos víctimas de naufragios ante las costas japonesas y, por otra parte, deseaan comerciar con este país. Todo ello les empuja a tomar medidas de fuerza. En marzo de 1852, el presidente Fillmore de los EEUU. autoriza una expedición naval a aquel archipiélago. La mandará Matthew Calbraith Perry. Perry penetra en el puerto de Tokio con cuatro barcos el 8 de julio de 1853. Insiste en ver a algún funcionario importante, amenazando, si no se accede a sus peticiones, con desembarcar y transmitir sus mensajes a tiros. El funcionario requerido se presenta, y Perry comunica el mensaje. Luego, se retira para dar tiempo a los japoneses para que reflexionen. Dos siglos y medio de aislamiento japonés terminarán de repente en la década de 1850.

En 1853, mediante el acuerdo de la compra de Gadsden, el gobierno de EEUU. se apropia del suroeste de Nuevo México y del sur de Arizona. De este modo, los EEUU. fijan sus fronteras definitivas con el Canadá por el Norte y con México por el Sur. (No han variado desde entonces). Se inicia la política gubernamental de desarraigar las tribus indígenas y reunirlas en una sola región para explotar las minas y los yacimientos de las reservas indias y seguir con la colonización. La presión militar y la actitud hostil de los mineros hacen que los apaches se pongan en pie de guerra contra los que ellos llaman ojos blancos.