Elisha Graves Otis inventa el primer ascensor con mecanismo de seguridad, que garantiza un descenso sin percances aunque el cable de suspensión se haya roto. Hace una demostración de ese ascensor en la ciudad de Nueva York en 1854, ocupándolo él mismo, subiendo varios pisos y ordenando a continuación que se corte el cable. El ascensor, junto con el acero barato, permitirá la construcción de rascacielos.

Se forma el Partido Republicano de EEUU., en Ripon (Wisconsin), por un grupo de antiguos miembros del partido Whig, del partido del Suelo Libre y del Partido Democrático, todos ellos opuestos a la esclavitud. Su más insigne afiliado sigue siendo Abraham Lincoln.

En febrero de 1854, Matthew Calbraith Perry, encargado por EEUU. de conseguir relaciones con Japón, regresa a Tokio con siete barcos cargados de muestras de productos occidentales. Los barcos, naturalmente, iban artillados. Los japoneses se muestran lo bastante inteligentes como para ponerse a favor del viento. El 31 de marzo de 1854 firman un tratado con los EEUU. -Tratado de Kanagawa- en el que regulan el comercio y se comprometen a dispensar mejor trato a los marinos náufragos.

Nace David Rudabaugh. Fue un forajido y pistolero en el Viejo Oeste. Los autores modernos a menudo se refieren a él como «Sucio Dave» a causa de su presunta aversión al agua, no han aparecido pruebas para demostrar que ha sido referido alguna vez como tal en su propia vida. Su cabeza fue colgada en una pica cuando fue alcanzado y asesinado en un bar el 18 de febrero de 1886, luego de haber matado a 2 personas y herido a una.

En la República de Nueva Granada se sublevan contra el general Melo los conservadores, que consiguen, en la fecha, instalar en el poder a Ospina Rodríquez (1857-31/3/1861). El partido conservador, favorable hasta entonces a una república unitaria, se orienta hacia la solución federalista, que será reconocida en la Constitución de 1858 con el nombre de Confederación Granadina (rebautizada en 1863 con el de EEUU. de Colombia).

James Buchanan, demócrata, inicia su período como Presidente de EEUU. (04/03/1857-04/03/1861)

En 1858, cinco ciudadanos norteamericanos, todos ellos conversos, fundan la Congregación de misioneros de San Pablo Apóstol -Padres paulistas-, para extender el catolicismo por los EEUU. La Primera Enmienda de la Constitución de los EEUU. autoriza a todos los ciudadanos a adorar a Dios según les dicte su conciencia, por lo que ser anticatólico militante es tan anticonstitucional como ser antiprotestante o antijudío. Durante el siglo XIX, la Iglesia Católica en los EEUU. puso de manifiesto su gran capacidad de fusionar pueblos, razas y culturas. Lo que había logrado hacer en Francia con los galos y los francos; en España con suevos y visigodos; en Inglaterra con celtas, sajones, daneses y normandos; en Alemania con los sajones, los alemanes y los marcomanos; etc., etc., se repite ahora en los EEUU. con irlandeses, italianos, españoles, alemanes, polacos, etcétera.

En 1858, Isaac Merrit SINGER funda un establecimiento para la fabricación de máquinas de coser.

En la República de Nueva Granada, el partido conservador, favorable hasta entonces a una república unitaria, se orienta hacia la solución federalista, que será reconocida en la Constitución de 22/5/1858 con el nombre de Confederación Granadina (rebautizada en 1863 con el de EEUU. de Colombia)

La Universidad Lincoln de EEUU., fundada en 1854, desempeñará un importante papel al formar a los líderes de la nueva nación africana: Liberia. La primera promoción de la Universidad Lincoln, James R. Amos, su hermano Thomas H. Amos y Armistead Miller se embarcarán hacia Liberia en el Mary C. Stevens en abril de 1859.