A partir de la fecha, ya es vigente la Ley seca general en EEUU.  Se trata de la prohibición de la venta y consumo de bebidas alcohólicas ratificada por la I8ª enmienda de la Constitución. (Será abolida en 1933 gracias a la 21ª enmienda). Debido a la prohibición del alcohol, empiezan a proliferar los «speakeasies», locales donde se sirve alcohol y se habla flojito por si entran los agentes y es necesario dar la alarma (en Nueva York llegarán a haber treinta mil de estos locales y en Chicago, veinte mil). La prohibición enquistará la delincuencia organizada por todo el país y corromperá todas las instancias oficiales y los mismos agentes de la Unidad de Prohibición (más de la mitad serán expulsados). Además, el Estado dejará de ingresar mil millones de dólares en impuestos -que irónicamente recaudarán los mafiosos, teniendo en cuenta que el precio del alcohol será el mismo-, intoxicará a miles de bebedores con alcohol adulterado y causará la muerte de al menos doscientas sesenta y ocho personas en enfrentamientos armados y otras mil trescientas sesenta en controles policiales.

Dos años después de Inglaterra, el 28 de agosto de 1920 la democracia dio un paso en EEUU. con la ratificación de la 19ª enmienda constitucional. Ésta extendía el sufragio universal a las mujeres en estricta igualdad con los hombres. (Aunque ya en 1869 las sufragistas del estado de Wyoming y algún otro estado de la Unión, conseguían poder votar)

Las elecciones presidenciales de 1920 demuestran que EEUU. está cansado de la moral predicada por el presidente Wilson y del celo cruzadista de éste, ya sea por la reforma interna o por el nuevo orden mundial, ya pasado de moda. La camarilla senatorial republicana decide presentar a la presidencia en su Convención Nacional a un candidato completamente conservador y muy manejable, elección que recae sobre Warren Gamaliel Harding. La candidatura republicana de Harding no tiene problemas para derrotar, con una aplastante victoria, a la demócrata encabezada por un James M. Cox derrotado de antemano. Harding gana las elecciones con en un programa muy simple, pero tremendamente efectivo a los ojos de los estadounidenses, al que bautiza con el nombre de Return to normalcy (‘Vuelta a la normalidad’), en el que rechaza cualquier aventura en el extranjero o heroicidad gratuita y se centra exclusivamente en el equilibrio interno y en el sentimiento aislacionista y nacionalista que sacude al país.

En EEUU. la combinación de desagrado por los extranjeros, el fervor patriótico de los años de la guerra y el temor a la infiltración de ideas socialistas desde el exterior, dan origen a la idea de que la inmigración debe ser controlada. Durante los primeros ciento cincuenta años de existencia de los Estados Unidos, los inmigrantes habían fluido libremente y habían sido más o menos bienvenidos, al menos como fuente de mano de obra barata y voto cautivo. En definitiva, aportaban buena parte del vigor y la variedad que caracterizaban la vida norteamericana. Pero ahora los espacios se han reducido, en tanto que más inmigrantes que nunca llegan de la Europa oriental y meridional. La mayoría, católicos y judíos. El 19 de mayo de 1921 se aprueba una ley de inmigración que limita el número de inmigrantes de una nacionalidad concreta al 3 % del número de ellos que residan ya en los Estados Unidos en 1910. Leyes posteriores irán restringiendo paulatinamente la inmigración, y poco a poco se cerrará la puerta que los Estados Unidos habían mantenido tradicionalmente abierta a los oprimidos del mundo.

A pesar de su renovada profesión de fe aislacionista, los Estados Unidos capitanean una forma de actividad universal: la cuestión del desarme. Para todo el mundo capaz de pensar, está claro que fabricar una gran cantidad de armas sangra la economía de una nación, contribuye a la inflación y al empobrecimiento de su pueblo, estimula la beligerancia y aumenta las posibilidades de guerra. Pero es tal el sentimiento de inseguridad nacional, que cada país favorece el desarme ajeno, pero no el propio. Tan sólo los Estados Unidos, seguros con dos océanos de por medio y con la fortaleza de su economía, se muestran bien dispuestos a implantar el desarme por doquier. Comienza una serie de conferencias de posguerra sobre desarme. De ellas, la primera es la de Washington, celebrada en esta capital entre el 12 de noviembre de 1921 y el 6 de febrero de 1922. Los Estados Unidos, Gran Bretaña, Francia y Japón acuerdan mantener el statu quo en el Pacífico y respetar la integridad territorial de China. La alianza anglojaponesa se da por terminada, y se reemplaza por ese acuerdo, de carácter más general. También se acuerda reducir la potencia naval de estos países.

Apenas cinco años después de la aprobación de la Jones Act (1917), se elabora el primer proyecto de ley para la creación del Estado Libre Asociado

La popularidad del aislacionismo en los Estados Unidos se ve alimentada por la cuestión de las deudas de guerra. Con objeto de financiar el conflicto, Gran Bretaña y Francia han hecho el sacrificio de vender a Norteamérica sus inversiones en ese país, y luego toman prestadas de él elevadas sumas a los tipos de interés vigentes. El resultado es que al comienzo de la primera guerra mundial los Estados Unidos deben 4.000 millones de dólares al resto del mundo, y al terminar, son acreedores por un total de 10.000 millones. Gran Bretaña y Francia, exhaustas y empobrecidas por el conflicto, no pueden devolver su deuda en un futuro previsible, e incluso tienen dificultades para afrontar el pago de intereses. Poseídas por el espíritu de venganza que sigue a la victoria, esperan imponer enormes reparaciones a Alemania, y destinar el dinero así obtenido a saldar su deuda con los Estados Unidos. Pero Alemania tampoco está en disposición de pagar, de modo que EEUU. jamás recuperarán su dinero. Una opinión norteamericana airada decide que nunca volverán a engañarla. La próxima vez, Europa deberá resolver por ella misma sus conflictos.

Nuevo presidente en Colombia: Nel Ospina (1922-26), fundador del Banco de la República. En Colombia hasta 1930 se sucederán presidentes conservadores. El país gozará en este período de una situación de estabilidad política y social pudiendo iniciar el proceso de industrialización con la ayuda económica de EEUU. En efecto, hasta 1957, se producirá una explotación voraz de las reservas petroleras de Colombia, que de hecho desaparecerán, dejando a los empresarios de EEUU. 1.137 millones de dólares de ganancia. Las firmas norteamericanas controlarán del 80 al 90% de la explotación de bananas, la minería y el 98% de la producción de electricidad y gas. Aunque el proceso se verá frenado bruscamente por la gran crisis económica de 1929.

Primera aparición de la revista estadounidense Time, fundada por Britton Hadden y Henry Luce. Sigue ocupando hoy una posición delantera en el mundo del periodismo.

El 2 de agosto de 1923 el presidente de EEUU. Harding fallece repentinamente, y le sucede su vicepresidente Calvin Coolidge. Coolidge se había hecho famoso en todo el país en 1919 cuando, como gobernador de Massachusetts, se había mantenido firme contra una huelga de policías que protestaban por la paga de hambre y las condiciones miserables de su trabajo. Ésta parecía una postura fuerte a favor de «la ley y el orden» en una época en que el país temblaba ante el espectro del comunismo y la revolución. De este modo se convirtió, primero, en vicepresidente, y luego en el 30.° presidente de los Estados Unidos.