Los rusos han alcanzado la frontera afgana y la ocupan en toda su longitud. Pero esta frontera no está claramente definida y los rusos no desean que se defina, porque esa incertidumbre les permite engullir más territorio. En la fecha, las fuerzas rusas y las afganas libran una reñida batalla en la ciudad fronteriza de Panjdeh. Los rusos vencen y, por un momento, parece que se disponen a invadir impetuosamente Afganistán. Los británicos (que han invadido por dos veces el país) hacen saber con claridad a los rusos que si invaden, ello significará la guerra con Gran Bretaña. Los rusos deciden no correr el riesgo y el 18/6/1886 la disputa será pacíficamente zanjada y la frontera quedará más o menos definida.

Waziristán se convierte en un territorio independiente cuando la línea Durand establece la frontera entre Afganistán y la India británica.

El 11 de marzo de 1895 queda completamente definida la frontera entre Rusia y Afganistán. En el Este, Afganistán conserva una franja de territorio, con objeto de que en ninguna parte coincidan las fronteras de Rusia y la India.

En Afganistán, Habib Allah, de ideas progresistas, hijo de Cher Alí, sube al trono (1901-1919).

Afganistán es concebido, alrededor de la fecha, como un “Estado tapón” entre Gran Bretaña y Rusia, cuya soberanía acuerdan garantizar para delimitar áreas de influencia en la zona. El desarrollo de la rivalidad anglo-rusa es designado como “torneo de las sombras” por los rusos y “gran juego” por los ingleses. Esta última expresión alude al hecho de que Gran Bretaña, incapaz de dominar el territorio, tras las dos guerras afganas (1841-1842) y (1878-1880), efectúa una lucha oculta para conseguirlo con sobornos a líderes tribales. En virtud de la aproximación “(rapprochement”) de Gran Bretaña y Rusia de 1907, este último país se aviene a dejar de intervenir en Afganistán, con lo que la nación cae por entero bajo la influencia británica.

En Afganistán, el emir Habib Allah, es asesinado en la fecha. A Habib Allah, le sucede su hijo Aman Allah, que proclama la independencia del país. Afganistán continúa fluctuando entre Rusia y Gran Bretaña, y por el momento predomina el sentimiento antibritánico. Habib Allah ha sido asesinado por excesivamente probritánico, y su sucesor evita incurrir en idéntica equivocación.

Gran Bretaña, en la fecha, reconoce la plena independencia de Afagnistan (Armisticio de Rawalpindi). A continuación Aman Allah se dedica a concluir tratados de amistad con Rusia, Turquía y Persia y trata de seguir el ejemplo del turco Mustafa Kemal Atatürk y del persa Reza Sha Pahlavi en cuanto a modernizar y occidentalizar el país. Aman Allah lleva a cabo su tarea con rapidez excesiva, pues Afganistán está demasiado atrasado para encajar tales reformas.

Se firma, en la fecha, el Tratado de Kabul en Afganistán. Tras diversos enfrentamientos bélicos, los afganos logran recuperar su soberanía nacional en 1921

En Afganistán, el proceso reformista que quiere aplicar Aman Allah Khan, se refleja en las constituciones de 1922 y 1928, un código administrativo (1923) y aspectos como la introducción de la enseñanza femenina o la abolición de títulos nobiliarios.

En Afganistán, Aman Allah, se proclama soberano con el título de “Padishah” (1925-1929). Los modelos de desarrollo de Anam Allah son la nueva Turquía de Mustafa Kemal y el nuevo Irán de Reza Sha: modernización del islam y del país, introducción de los sistemas occidentales en las instituciones y en las organizaciones económicas y tecnológicas, dinamismo autoritario. Este régimen, empero, suscitará la hostilidad de los ambientes religiosos tradicionales y de las aristocracias tribales.