CARLOS, príncipe de Gales, se casa en segundas nupcias con CAMILA divorciada de Andrew Parker-Bowles.

El laborista TONY BLAIR es nombrado, por tercera vez, primer ministro del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte (2005- )

El Reino Unido aplaza el referéndum sobre la Constitución europea.

Ataque terrorista a Londres. Cuatro bombas en el sistema de transporte público (tres vagones de metro y un autobús) causan al menos 57 muertos y 700 heridos en una cadena de atentados. Las Brigadas Abu Hafs Al Masri reivindican la acción. El 21 de julio se produce una réplica sin sangre de estos atentados. Otra vez tres ataques en el metro y otro en un autobús.

Gerry Adams, líder del Sinn Fein – brazo político del IRA- insiste, en la fecha, en Dublín: “Hablemos, dialoguemos… No perdamos la oportunidad; hay un nuevo futuro”. Pero la reacción ha sido escéptica tanto entre la comunidad protestante como entre los habitantes del Ulster, acostumbrados ya a los altibajos del proceso de paz. En los últimos años la banda ha volcado su criminalidad en robos de bancos y supermercados, tráfico de drogas, extorsiones y sobornos, falsificación de dinero y otros delitos comunes. Tras proclamar el fin de la lucha armada, lo más difícil para el IRA no va a ser la destrucción creíble de sus arsenales, sino el fin de un comportamiento mafioso que sus militantes llevan en la sangre, y para muchos de los cuales es un medio de vida (en las barriadas católicas sus dirigentes ejercen de administradores de los servicios sociales, policías, jueces y verdugos). La inteligencia británica cree que el robo del Northern Bank de Belfast en vísperas de la pasada Navidad, con un botín de 40 millones de euros, tenía como fin crear un fondo de pensiones para todos los que a partir de la declaración de hoy se han quedado sin trabajo.

El principio del fin se produce cuando Gerry Adams, la figura más influyente del republicanismo en los últimos tiempos, acepta que la unidad de Irlanda sólo puede llegar por la vía política. Hoy el Sinn Fein tiene cinco diputados en Westminster, otros tantos en el Parlamento de Dublín y dos eurodiputados, siendo el partido de mayor crecimiento en la República. Su mensaje a los protestantes es que, como decía Martin Luther King, “lo importante no son las palabras de nuestros enemigos, sino el silencio de nuestros amigos”. Y a partir de ahora las armas permanecerán calladas.

El IRA pone, en la fecha, formalmente fin a tres décadas de violencia ordenando a sus militantes que depongan las armas y busquen la unidad de Irlanda por medios pacíficos y democráticos. La histórica declaración fue recibida con entusiasmo por el Gobierno Blair, indiferencia en Belfast y escepticismo entre los protestantes. Desde su primera tregua, hace más de una década, el IRA ha avanzado hacia la paz con una política de incrementos marginales, dos pasos adelante y uno atrás, para que el tren llegase a la estación sin que se desengancharan por el camino los vagones más radicales, imbuidos de una noción histórica de la organización como banda paramilitar dedicada a buscar la unidad de Irlanda a base de ametralladoras y bombas, y para quienes “entregar las armas” era una negación de su propia identidad. Después de casi treinta años de lucha armada, y de causar la muerte de 1.770 personas entre civiles, policías y soldados británicos, el IRA proclama que “hay un tiempo para la guerra y un tiempo para la paz, y el tiempo de la paz ha llegado”.

Tony Blair, grandilocuente como pocas veces, califica el anuncio del IRA de “acontecimiento de magnitud incomparable que puede cambiar definitivamente el terror por la política en Irlanda”. Pero lo que para unos es historia, para otros – los unionistas- son simplemente palabras. El reverendo Ian Paisley, el líder protestante con más poder político y respaldo popular, reitera que los comunicados republicanos son como el dinero, papel mojado si no se usan. El énfasis ha pasado inmediatamente de la teoría a la práctica, dado el empeño de los dirigentes unionistas en “ver con sus propios ojos” – tal vez con pruebas fotográficas- que la destrucción de los arsenales del IRA es real y no un nuevo golpe propagandístico. Los paramilitares republicanos han entablado hoy mismo contacto con el general canadiense John de Chastelain, presidente de la Comisión Internacional de Desarme, para ponerse de acuerdo en los detalles de una compleja operación que será supervisada por un sacerdote católico y otro protestante. Las pistolas, fusiles, ametralladoras y explosivos de la banda están ocultos bajo tierra en depósitos repartidos por el territorio de la República de Irlanda.

El IRA anuncia el fin de la lucha armada e inutiliza sus arsenales

El IRA ha renunciado a las armas pero los protestantes niegan que ello sea posible mientras el IRA siga ganando dinero a espuertas en operaciones que en la mayoría de los casos están fuera de la ley, aunque también invierte en pubs, restaurantes y clubs nocturnos, controla varias compañías de taxis de Belfast, y es dueño de gasolineras y asilos para ancianos que le dejan pingües beneficios. En efecto, el IRA posee una magnífica cartera de negocios valorada en 300 millones de euros anuales y que incluye la falsificación de botellas de vodka y camisetas de fútbol, el contrabando de gasolina, cigarrillos y cabezas de ganado, la recogida ilegal de basura y la consultoría a otras bandas armadas