Mientras se ciernen sobre Sudáfrica nubes de tormenta, el nuevo gobernador británico, lord Milner, se reúne con el presidente Kruger, del Transvaal, en Bloemfontein, capital del Estado libre de Orange (El Transvaal y el Estado libre de Orange configuran las “Repúblicas boers”). La conferencia, celebrada entre el 31 de mayo y el 5 de junio de 1899, no conduce a resultado alguno. Milner insiste en la inmediata concesión del derecho de voto a los uitlanders que llevan en las Repúblicas boers al menos cinco años, y Kruger se niega a aceptar. Ambas partes se niegan a aceptar una solución de compromiso y se preparan en consecuencia para la guerra.

En Sudáfrica, los boers han atacado de inmediato, esperando zanjar la cuestión antes de que los británicos tengan tiempo de disponer adecuadamente sus fuerzas, y maniobrar para obtener una paz rápida y favorable. Al cabo de una semana ya sitian Mafeking y Kimberley, dos puestos británicos avanzados en la frontera occidental de las repúblicas boers.

Ahora los británicos pasan a la ofensiva. Invaden el Estado libre de Orange, y el 13 de marzo de 1900 toman Bloemfontein, arrollando la república entera.

Mafeking es liberada el 18 de mayo, después de un asedio de siete meses, y en la metrópoli los británicos exultan de gozo al conocer las noticias de la derrota final, tras los iniciales éxitos boers.

Después de ser invadido Transvaal, es tomada Johannesburgo el 31 de mayo.

Pretoria, la capital de Kruger, es tomada el 4 de junio. (Kruger, que ha viajado a Europa en busca de ayuda, se queda allí exiliado los cuatro años que le restan de vida.)

Los británicos se muestran generosos en la paz y esto permite a Louis Botha, que ha luchado valientemente en el bando boer en Sudáfrica, organizar, en la fecha, un partido.

El Cullinan, conocido como Estrella del Sur, es el mayor diamante hallado en toda la historia del que se tenga conocimiento. Procedía de una mina sudafricana y pesaba en bruto más de 3000 quilates (600 gramos). Fue hallado por Frederick Wells, gerente de la superficie de la Premier Diamond Mining Company en el pueblo Cullinan, 40 km al este de Pretoria (provincia de Gauteng, Sudáfrica) el 25 de enero de 1905. La piedra fue nombrada en honor de sir Thomas Cullinan, el propietario de la mina de diamantes. Mientras que el nombre de Estrella del Sur se basa en la novela de Julio Verne La estrella del Sur, donde Estrella del Sur es el nombre del diamante de mayor quilate del mundo.

La nueva Constitución en Transvaal (Sudáfrica) sólo concede el derecho al voto a los ciudadanos blancos.

En 1905 los colonos, con el respaldo de las autoridades de la región de Natal –llamada Zululandia, al nordeste de Sudáfrica, donde viven cinco millones de zulúes– imponen el pago de una libra esterlina por adulto pretextando la falta de dinero a causa de la guerra entre los ingleses y los boer (voz holandesa que significa colono). En realidad, la tasa se aplica para obligar a que los negros sigan trabajando en las granjas propiedad de los blancos ya que precisa hacerlo para pagar el impuesto.