Con la negativa a que España forme parte de las Naciones Unidas, se ha condenado al país al ostracismo político y militar, mientras que a su tambaleante economía se le cierran las puertas a cualquier tipo de crédito internacional y a muchas oportunidades. Ninguno de los Estados occidentales está dispuesto a levantarse en armas contra el Gobierno de Madrid, pero se insta a la oposición interna a que lleve a cabo la acción por su cuenta. Los primeros esfuerzos para dar un empujón a la oposición izquierdista entre 1939 y 1940 habían sido relativamente débiles. Se forma -en el extranjero- una nueva coalición de todas las fuerzas republicanas liberales y de izquierdas, menos los comunistas. Éstos mientras tanto -el Partido Comunista Español- forman su propio frente político armado en Francia y los anarquistas organizan una agrupación diferente para pasar a la acción inmediata. Ambos están preparados para el combate de guerrillas con el fin de liberar España y ambos pueden contar con un número bastante grande de veteranos exiliados a Francia, que han combatido con la Francia libre tanto en unidades regulares como en el maquis.

Los primeros pequeños grupos de comunistas empiezan a pasar la frontera en junio de 1944, dando la voz de alarma a las autoridades españolas, que en seguida movilizan las tropas y refuerzos policiales hacia el norte. Unidades más numerosas pasan por los Pirineos hasta Navarra y el este de Guipúzcoa en octubre, pero encuentran poco apoyo de la población rural y se les expulsa sin gran esfuerzo. El mayor esfuerzo que hacen las unidades comunistas -unos 4.000 hombres- es atravesar el valle de Arán hasta la provincia de Lérida. Una vez más los liberadores encuentran poco apoyo en un distrito rural que es, en parte, de derechas. Además, tras asesinar a varios curas de los pueblos, se les identifica con las atrocidades de la Guerra Civil. Las fuerzas de la policía y del Ejército no tardan en tomar cartas en el asunto y la mayoría huye a Francia, pero algunos llegan hasta el interior, donde reclutaron a nuevos voluntarios. Los comunistas abandonarán la guerrilla por completo en 1952.

A partir del 15 de agosto, se desarrolla otro desembarco aliado en el sur de Francia, en el valle del Ródano. Los alemanes, agotados, se retiran con rapidez.

El 20 de agosto de 1944, el mariscal Petain es conducido contra su voluntad a Sigmaringen, en Alemania, donde se refugian los dignatarios de su régimen. Lejos de dimitir, envía una carta a los franceses donde se denomina el “jefe moral de Francia”.

El 24 de abril de 1945 Petain decide cruzar la frontera suiza y entregarse a las autoridades francesas, el 26 de abril.

PIERRE LAVAL, jefe del gobierno de Vichy (1942), es obligado a abandonar España.

El proceso del mariscal Pétain comenzó el 23 de julio de 1945 ante la Suprema Corte de Justicia. Defendido por Jacques Isorni, Philippe Pétain declaró el primer día del juicio que siempre había sido un aliado discreto del general De Gaulle, y que su responsabilidad concernía únicamente a Francia y a los franceses que lo habían designado en el gobierno, y no al tribunal de justicia. En esas condiciones, se negó a responder a las preguntas. Tras la presentación de numerosos testigos, el proceso termina el 15 de agosto de 1945: es declarado culpable de realizar actividades de inteligencia con el enemigo, y de alta traición, y condenado a muerte, a la degradación nacional y a la confiscación de sus bienes. La pena de muerte será condonada, debido a su avanzada edad, y en vez de ello a la pena de cadena perpetua. Como parte de la degradación nacional, es expulsado de la Academia Francesa, si bien su sillón no será ocupado hasta su muerte.

PIERRE LAVAL, jefe del gobierno de Vichy (1942), acusado de inteligencia con la Alemania nazi , muere ejecutado. Como militante del partido socialista, ha ocupado durante su vida política diferentes altos cargos.