Gala murió el 10 de junio de 1982. Tras su muerte, DALÍ pierde su entusiasmo por vivir. Deliberadamente, se deshidrata seriamente —supuestamente como consecuencia de un intento de suicidio—, aunque justifica su acción como un método de entrar en un estado de animación suspendida, del mismo modo en que algunas bacterias pueden hacer. Se muda de Figueras al castillo de Púbol, que había comprado para Gala, y donde ella ha fallecido. Este mismo año y para evitar tensiones entre el gobierno central y autonómico, DALÍ testa a favor del estado español como heredero universal de su obra.

En 1984 un incendio de causas desconocidas se declara en el dormitorio de Salvador DALÍ. De nuevo se sospecha de un intento de suicidio, aunque quizás se deba a negligencia del personal doméstico. De todos modos, DALÍ es rescatado y de nuevo regresa a su domicilio en Figueras, donde un grupo de artistas, mecenas y colegas artistas se encargarán de su bienestar hasta sus últimos años. Se denunciará que DALÍ es obligado por algunos de sus «cuidadores» a firmar lienzos en blanco que serían vendidos tras su muerte como originales. Estos rumores harán que el mercado del arte se muesttre escéptico con las obras atribuidas a DALÍ durante su última época.

Fallece a los 84 años de edad, en Figueres el pintor surrealista Salvador DALÍ, oyendo su disco favorito —Tristán e Isolda, de Richard Wagner—. Es enterrado en la cripta de Figueras, situada en su casa-museo. Su cripta se encuentra al otro lado de la iglesia de Sant Pere, donde había sido bautizado, había recibido su primera comunión y donde descansa desde entonces; tres manzanas más allá de su casa natal. Para muchos el artista se ha agotado pronto y ha dejado paso al personaje, sobrado de cualidades para mantener su oneroso ritmo de vida. Su periplo vital fue, en definitiva, una libre persecución de sí mismo. Dalí lo dejaría escrito a su peculiar y egocéntrica manera: “A los tres años quería ser cocinero. A los cinco quería ser Napoleón. Mi ambición no ha hecho más que crecer y ahora es la de llegar a ser Salvador Dalí y nada más. Por otra parte, esto es muy difícil, ya que, a medida que me acerco a Salvador Dalí, él se aleja de mí”.