Cristóbal Colón llega a las costas de la actual Nicaragua (recibe su nombre por el cacique Nicarao). Costeando, pasa frente al río San Juan sin sospecharlo por estar éste escondido tras una barra arenosa, y sigue, superando el istmo, hacia el continente austral.

NELSON toma parte en una batalla contra la fortaleza española del Castillo de la Inmaculada Concepción, a orillas del Río San Juan en Nicaragua. En la fecha, los españoles rinden finalmente el fuerte. Nelson gana la batalla, pero su debilitada salud por el cólera hace que tenga que regresar a Jamaica casi sin vida y después a Inglaterra por más de un año. Finalmente regresará al servicio naval y se le asignará la Albemarle, en la que continuará luchando contra los rebeldes americanos hasta el fin oficial de la guerra en 1783.

Por influencia de la independencia mexicana, la Junta de Guatemala proclama en Junta Extraordinaria la separación del país de la metrópoli española. En efecto, el gobernador Gainza accede a que se convoque una Asamblea Popular, que, en la fecha, proclama la independencia de Guatemala. La Junta establecida por Gainza decreta la anexión a México, contra la que se levantan algunas partidas de republicanos que son vencidos por Filisola, militar de Iturbide.  Se añaden a la declaración las autoridades de Honduras. El terreno abarcado por la declaración comprende, además, los territorios ístmicos de Costa Rica, El Salvador y Nicaragua.

Las cinco provincias restantes del Virreinato de Nueva España —Provincia de Ciudad Real de Chiapas, Provincia de Guatemala, Provincia de San Salvador, Provincia de Comayagua y Provincia de Nicaragua y Costa Rica—, se erigen en las Provincias Unidas de Centroamérica, tras la caída de Agustín I como emperador de México. Este estado existirá hasta el 22 de noviembre de 1824. Sin embargo, Chiapas se incorporará a la naciente República Mexicana, mientras que las otras provincias formaron los actuales países de Guatemala, Belice, El Salvador, Honduras, Nicaragua y Costa Rica. El medio físico era variado, compuesto por la combinación de climas templados (centro de México), áridos (norte) y fríos (sierras Madre Oriental y Occidental).

América central está primero bajo el dominio de Guatemala, pero en 1840 la parte meridional se separa, y queda repartida entre El Salvador, Honduras, Nicaragua y Costa Rica. Panamá continuará siendo parte de Colombia.

Desde 1853, América central es escenario de las actividades de un soldado de fortuna estadounidense, William Walker. Nacido en Tennessee, se trasladó a California en busca de oro en 1850, pero luego pensó que era mejor dedicarse a desmembrar México. Así pues, en 1853 invade la Baja California y la declara independiente de México. Su esfuerzo por crear una segunda Texas fracasa, y se dirige a Nicaragua en 1855. Se une a un grupo revolucionario, toma el control del mismo, se declara presidente del país y, como procede de un estado esclavista, restaura la esclavitud. Sorprendentemente, es reconocido por los EEUU. en tiempo del presidente Franklin Pierce. El magnate ferroviario norteamericano Cornelius Vanderbilt se opone a este desarrollo de los acontecimientos, no porque le preocupen los nicaragüenses, ni mucho menos, sino porque desea controlar el país como posible punto para el trazado de un ferrocarril que una las costas del Pacífico y el Atlántico. Organiza la oposición a Walker, que se ve obligado a abandonar Nicaragua. Más tarde regresa, y finalmente es muerto a tiros por una cuadrilla de pistoleros en Honduras, el 12 de septiembre de 1860.

Por el Tratado de Amapala, El Salvador, Honduras y Nicaragua constituyen la República Mayor de Centro América, y una Dieta común. Esta nueva federación se disolverá tres años después.

Guerra entre Honduras y Nicaragua.

Rubén Darío presenta cartas credenciales como embajador de Nicaragua en Madrid.

En Nicaragua, como en toda América central, los gobiernos de derechas son apoyados por los Estados Unidos. El 2 de mayo de 1926, fuerzas liberales encabezadas por Augusto César Sandino se rebelan contra los gobernantes conservadores.