La noche precedente al Domingo de Ramos de 1767, una banda de griegos bien armados irrumpe en la Basílica del Santo Sepulcro entregándose al saqueo y destrucción. Los latinos ante semejante ataque se defienden pero son los griegos quienes se anticipan a llevar una protesta ante la corte de Constantinopla acusando a los latinos de enemigos del imperio otomano. La consecuencia inmediata es la concesión a los griegos la Basílica de Belén. Las potencias católicas intentarán la revocación de este decreto, pero el gran Visir responde ante el embajador francés: “Estos lugares son del Sultán, mi señor y él los da a quien le place. Demasiado tiempo han estado ya en manos de los Francos, hoy mi señor quiere que pertenezcan a los Griegos”. De esta manera, los franciscanos son expulsados de la basílica de la Natividad de Belén, conservando sólo el derecho de acceso al pesebre y un altar en la gruta. A partir de este momento, cuatro confesiones cristianas ortodoxas (grecoortodoxos, armenios, coptos y siriacos) compartirán la basílica. Devenires de la historia llevarán durante siglos a graves disputas entre católicos y ortodoxos por el control de los Santos Lugares.

En 1768, el fraile franciscano mallorquín JUNÍPERO SERRA I FERRER se encarga de la fundación de las misiones franciscanas en la Alta California y de la evangelización de las nuevas tierras descubiertas en sustitución de los jesuitas que han sido expulsados de los territorios de la monarquía española. Forma parte de la expedición dirigida por el gobernador Gaspar de Portolà. Fundará misiones en San Diego, San Carlos Borromeo del Carmelo (Monterrey), San Gabriel, San Juan Capistrano, Santa Clara y San Buenaventura.

Fallece el misionero franciscano FRAY JUNIPERO SERRA, en la localidad de San CARLOS DE MONTERREY (Estado de California)

La Tercera Orden Franciscana, o la Orden Franciscana Seglar, como hoy se llama, ha dado a la Iglesia un gran número de Santos y Beatos. Entre los literatos, artistas y científicos que han dado su nombre a la Orden conviene destacar a Giotto, Dante, Palestrina, Perosi, Galileo, Galvani, Volta, Cristobal Colón, Lope de Vega, etc., todos personajes que, haciendo honor a San Francisco, han dado testimonio de su gran intuición de hacer asequible a todos su estilo de vida religiosa.