El Papa GREGORIO XI muere poco antes de que se firme la paz con Florencia. Sólo su muerte le impedirá un deseado retorno a Aviñon ya que se siente amenazado en su propio palacio. GREGORIO XI es el último Papa del periodo aviñonense y el último papa de nacionalidad francesa de la historia. El tenso clima político que ha hecho a GREGORIO XI adoptar medidas excepcionales para la elección de su sucesor, se convierte en anarquía cuando se conoce su fallecimiento. Ha condenado las doctrinas del reformador inglés John Wycliff. Por parte francesa se realizan presiones muy importantes para lograr que el nuevo electo regrese a Aviñón cuyo abandono ha sido considerado como transitorio por la Monarquía francesa; no obstante, es el ambiente romano el que realmente pesará en los graves acontecimientos que acompañan la elección. Las profecías de San Malaquías se refieren a este papa como Novus de virgine forti (El nuevo de virgen fuerte), cita que hace referencia a su título nobiliario de conde de Beaufort y a que fue cardenal de St. Marie la Neuve antes de ser elegido pontífice.
