Segunda Guerra del opio (1856-1860) en la que intervendrán Gran Bretaña, Francia y China.

En la década de 1850 se ve un rápido crecimiento del imperialismo. Algunos objetivos compartidos entre las potencias occidentales incluyen expandir sus mercados ultramarinos y establecer nuevos puertos de escala. Tanto el acuerdo francés conocido como Tratado de Huangpu, como el pacto estadounidense llamado Tratado de Wangxia contienen cláusulas que permiten la renegociación de dichos tratados después de doce años. En un esfuerzo de expandir sus territorios en China, el Reino Unido pide a las autoridades de la dinastía Qing renegociar lo acordado en el Tratado de Nankín, en 1854. Las demandas británicas incluyen que puedan ejercer el libre comercio en toda China, legalizar la comercialización del opio, abolir los impuestos a extranjeros para el tránsito interno, suprimir la piratería, regular el tráfico de coolies (Trabajadores semi esclavos) y permitir al embajador británico residir en Pekín, entre otras cosas. La corte de los Qing rechaza las demandas presentadas por el Reino Unido, Francia y los Estados Unidos. Por todo ello, estallará la Segunda Guerra del Opio (1856-1860) que puede considerarse como una continuación de la Primera Guerra del Opio (1839-1842).