La minoría católica de Irlanda del Norte (35%) sintiéndose vejada por la mayoría protestante, lanza en Londonderry un movimiento reivindicativo de sus derechos civiles que no contiene reclamaciones nacionalistas. A la cabeza de la “rebelión” se encuentran unos estudiantes, entre ellos una joven llamada Bernadette Devlin, que al poco tiempo se hará famosa, junto con un puñado de idealistas que creen que las manifestaciones pacíficas y las protestas van a dar resultado. Su eslogan es: “Todo lo que necesitas es amor, demos una oportunidad a la paz”. Pero lo que vendrá no es la paz, sino la guerra. Los B Specials, la brutal y exclusivamente protestante policia del Ulster, arremeterá contra los estudiantes acabando pronto con su idealismo. Entre 70 y 100 personas resultarán heridas.

Bernadette Devlin, elegida diputada a la Cámara de los Comunes, por el partido Democracia Popular de Irlanda del Norte. En general reina un clima de terror por todo el Ulster. Por eso, en 1969, cuando Bernadette Devlin -con 22 años- se convierte en el primer miembro de la comunidad católica en ser elegido diputado al Parlamento de Westminster (1969-1974), la reacción de los extremistas de la comunidad protestante es dura, hasta el punto de que el Gobierno de Londres, encabezado por el laborista Harold Wilson, envía tropas al Ulster, que entonces son recibidas entusiásticamente por los católicos. El IRA reanuda las actuaciones violentas.

Se conocerá como La Batalla del Bogside a los disturbios que se producen durante 3 días en el barrio del Bogside, en la ciudad norirlandesa de Derry, entre residentes del barrio católico y la policía (la Royal Ulster Constabulary, RUC). Los disturbios se alargarán entre el 12-14 de agosto de 1969, después de que el RUC trate de dispersar una manifestación nacionalista que protesta por el desfile de los Apprentice Boys of Derry por las murallas de la ciudad, colindantes con el barrio nacionalista-católico del Bogside. Durante los disturbios, el RUC es incapaz de entrar en el barrio, forzando el despliegue del ejército inglés para restaurar el orden. Los disturbios del Bogside, que provocan a su vez diferentes disturbios por toda Irlanda del Norte, son considerados como la primera gran confrontación del conflicto de Irlanda del Norte.

Bernadette Devlin, miembro de la Cámara de los Comunes, es condenada en Londonderry (Irlanda del Norte) a seis meses de prisión, acusada de participar en los desórdenes del mes de agosto anterior.

Bernadette Devlin, detenida por su participación en las revueltas de 1968-1969, pierde su acta de diputada en las elecciones de 1974. Funda el Partido Socialista Republicano Irlandés. Se casa con Mickey McAliskey, de manera que será conocida a partir de ese momento como Bernadette McAliskey.

En enero de 1981, Bernadette Devlin sufre un atentado. Un año después será juzgado Andrew Watson, como autor del mismo.

En el año 1983 los EEUU. prohíben la entrada en su país a Bernadette Devlin.

La hija de Bernadette Devlin, Roísín McAliskey, que parece seguir su estela, es encarcelada estando embarazada. Esto llevará a Bernadette a hacer un periplo internacional, exigiendo su puesta en libertad, por razones humanitarias, llamamiento que desatiende el gobierno inglés. El parto tuvo lugar en un hospital psiquiátrico de Londres, y posteriormente será de nuevo privada de su libertad, en una “cárcel de hombres”.

De nuevo en el año 2003 vuelve a ser noticia Bernadette Devlin porque otra vez no le permiten la entrada a los EEUU. de América. La que fuera heroína en Irlanda, convertida en terrrorista para EEUU.