Próspero Lorenzo Lambertini, es coronado papa bajo el nombre de BENEDICTO XIV (25.8.1740-3.5.1758). El cónclave que lo elige dura seis meses, por causa de la adscripción de los cardenales a las potencias extranjeras y a los intereses de las mismas. Además, durante la reunión se registra el fallecimiento de cuatro de los electores, con lo que resulta difícil conseguir una mayoría. A mayor abundamiento uno de los favoritos, Pier Marcellino Corradini, cardenal obispo de Frascati, ha sido vetado por el rey Felipe V de España. Parece ser que Lambertini dice a los cardenales: «Si deseáis elegir a un santo, elegid a Gotti (Vincenzo Ludovico Gotti, cardenal del título de S. Pancrazio); si a un hombre de estado, a Aldrovandi (Pompeo Marescotto Aldovrandi, cardenal del título de S. Eusebio); si a un hombre honesto, eligidme a mi». Al final resulta ganador con 51 votos a su favor, en contra de otros 50 votos. Fue elegido papa el 17 de agosto de 1740 y coronado ocho días después por el cardenal Carlo Maria de’ Marini, protodiácono de S. Agata in Suburra. Compatibilizó su cargo supremo con la sede arzobispal de Bolonia, que mantendría hasta 1754.
El Coliseo de Roma escapará de la destrucción total por influjo de este papa. BENEDICTO XIV prohibe el culto a CLEMENTE de Alejandría porque no ofrece suficientes garantías.