El hijo de MAXIMIANO, MAJENCIO, hombre fuerte de Roma, usurpa el cargo de SEVERO y se hace proclamar augusto de Occidente en Roma (306-312) por los pretorianos de la ciudad.

GALERIO (Augusto de Oriente) no reconoce al nuevo Augusto MAJENCIO y ordena a SEVERO que reprima al usurpador. Sin embargo el ejército que está a las órdenes de SEVERO es leal a MAJENCIO, ya que la mayoría ha servido a Maximiano, padre de éste. SEVERO es derrotado. MAJENCIO ejercerá su poder en Italia, parte de Hispania y África.

Comienza así un período de 20 años de conflicto que culminará con la asunción del poder absoluto por Constantino el Grande. De este primer grupo de contendientes el primero en caer fue Severo traicionado por sus tropas; mientras que por su parte Constantino y Maximiano concertaban una alianza. Al final del año 307 había 4 augustos: Constantino, Majencio,Maximiano y Galerio y un solo césar, Maximino Daya. A pesar de la mediación de Diocleciano, al final del año 310 la situación era aún más confusa con siete augustos: Constantino, Majencio, Maximiano, Galerio, Maximino, Licinio —al que había introducido en la pugna Diocleciano— y Domicio Alejandro, vicario de África y autoproclamado augusto. En este entorno convulso comenzaron a desaparecer candidatos: Domicio Alejandro fue asesinado por orden de Majencio; Maximiano se suicidó asediado por Constantino y Galerio falleció por causas naturales.

MARCELO I -papa- (27.5.308-16.1.309) es romano de origen. A causa de las persecuciones, la Santa Sede ha estado vacante desde el 304 en que falleció Marcelino hasta el 308 en que es nombrado MARCELO I. Así, pues, con el inicialmente tolerante gobierno romano de MAJENCIO (306-312), los cristianos pueden elegir un nuevo papa. MARCELO es elegido papa probablemente porque ha mantenido unida a la Iglesia durante las dificultades de los años precedentes. MARCELO I reorganiza los diezmados cuadros eclesiásticos.

Se subleva Alejandro, vicario de la Diócesis de Africa, que forma parte del no reconocido trono de MAJENCIO. El instigador de esta revuelta es CONSTANTINO, quién mantiene negociaciones con Alejandro antes de la misma. Esto provoca que escasee el alimento en Italia, especialmente en Roma, ya que Africa siempre ha sido el granero del Imperio. Por este mismo motivo se produce una revuelta en Roma, que es sofocada por los pretorianos después de matar a unas 6.000 personas.

MAJENCIO recupera la diócesis de Africa pero para ese entonces su popularidad está irreversiblemente perdida.

MELQUIADES -papa- (2.7.311-11.1.314). Este pontífice, de origen africano, obtendrá del augusto de Occidente, MAJENCIO, la restitución de los bienes de la Iglesia confiscados durante la persecución de Diocleciano.Durante su gobierno no sólo no experimentó persecución sino que además disfrutó del favor de las autoridades romanas.

Batalla junto al Puente Milvio (sobre el río Tiber, al norte de Roma) entre CONSTANTINO I el Grande y su cuñado y rival MAJENCIO. CONSTANTINO, cuando está marchando hacia el Puente Milvio donde le esperan las tropas de MAJENCIO, tiene una visión. Ve aparecer un cruz refulgente en el cielo, al mismo tiempo que oye una voz que dice: “In hoc signo vinces” (“Con este signo vencerás”). A CONSTANTINO, se le ha aparecido Cristo la noche anterior mientras dormía, indicándole que si colocaba la cruz en los estandartes, la victoria sobre Majencio era segura. Esta cruz se le aparece semejante a las dos primeras letras de la palabra CRISTO, en griego, la (chi) (X) y la ro (P), que, combinadas, forman una especie de cruz. A CONSTANTINO le falta tiempo para ordenar a los soldados de su ejército que pinten o graben ese signo en el yelmo y en el escudo.

La batalla junto al puente Milvio termina con la victoria de CONSTANTINO. Los hombres de MAJENCIO huyen, y el puente, bajo su peso, se hunde. MAJENCIO muere ahogado en el Tíber. En el Arco de Constantino erigido en Roma por el propio CONSTANTINO para conmnemorar esta victoria se lee que el triunfo se obtuvo “por inspiración divina”.