ESPARTACO, soldado de origen tracio que ha servido en el ejército romano y desertado de él, ha sido reducido a esclavitud en Capua. En el año de la fecha consigue evadirse con algunos de sus compañeros y organiza un ejército de gladiadores, al que se unen miles de esclavos fugitivos. Con él se dirige al norte de Italia, donde derrota a tres ejércitos romanos, llegando hasta la Galia Cisalpina. La esclavitud es una institución generalmente aceptada, no sólo en el Imperio romano, sino en todo el mundo pagano. Quien osase pedir su abolición sería tenido por loco. Los esclavos son imprescindibles en la organización social y económica, y desde la rebelión de Espartaco las leyes serán severísimas y pocos esclavos osarán rebelarse contra sus amos.

ESPARTACO, que ha conseguido sublevar a 70.000 esclavos y gladiadores, así como a las tribus galas, ha asolado Italia por espacio de dos años. En el 71 aC, vuelve al sur y en Lucania es cercado por las legiones romanas de POMPEYO y de Marco Licinio CRASO, siendo derrotado en la batalla de Silaro. ESPARTACO con gran parte de sus soldados muere crucificado.

El Senado romano, agitado por la derrota de Marco ANTONIO en su lucha contra los piratas, acaba de hundirse cuando POMPEYO y CRASO, aunque no están legalmente capacitados para ello, se autoproclaman cónsules. Como cónsules, POMPEYO y CRASO restauran los poderes de los tribunos y apoyan una ley que acaba con el monopolio del Senado sobre los tribunales, como respuesta a las permanentes demostraciones de poca predisposición del Senado para reprimir los abusos cometidos por sus propios miembros.

La actitud del Senado ante la actuación de POMPEYO da origen a la formación del “Primer Triunvirato”. (“Alianza de tres hombres”) (Cada uno de ellos es un “triunviro”): Compromiso privado (sin fundamento legal) de mutuo apoyo frente a los optimates, entre CRASO, el general popular POMPEYO y JULIO CÉSAR. En la práctica reparto personal del poder. A CRASO se le concede el gobierno de los países más allá del Éufrates, POMPEYO queda en Roma y se le concede Hispania y África y JULIO CÉSAR que accede al consulado debe contentarse con la gobernación de la Galia Cisalpina. POMPEYO se casa con Julia, la hija de CÉSAR. Se envía al destierro al senador CICERÓN y se cumplen las exigencias de POMPEYO de reparto de tierras entre los veteranos. De hecho, la necesidad que tienen los generales de recompensar a sus veteranos llevará a la fundación de colonias a lo largo y ancho del imperio durante la época de la república, colonias que se convertirán en importantes agentes de la romanización.

A pesar de sus éxitos (o quizá por ello mismo) CÉSAR se sabe amenazado por los líderes del Senado. Para conjurar el peligro decide convocar a sus dos socios de triunvirato a una reunión en Luca, junto a la frontera. Allí se decide que POMPEYO y CRASO se presentarán al consulado para el año siguiente, de manera que ellos se encargarán de prorrogarle por otros cinco años el mando sobre las Galias.

En la fecha, el pueblo de Roma ratifica en sendas leyes todo lo acordado por CÉSAR, POMPEYO y CRASO en su reunión de Luca del año pasado.

CRASO que está en Oriente con el propósito de vencer a Partia, llega, en la fecha, al alto Éufrates, que delinea la frontera entre Siria y Partia y se propone seguir su curso río abajo, en dirección al centro del poder parto. Es convencido por un guía (al parecer pagado por los partos) para que avance más al este, naturalmente a través del desierto. De este modo se sitúa en la retaguardia del ejército parto, al que espera en Carras, a unos 80 km del río. Los partos que cuentan con una poderosa caballería, destruyen al ejército de CRASO y a este último le dan muerte. Los problemas internos de Partia evitan que los romanos tengan que pagar un precio aún más alto por el ataque que han lanzado sin que haya mediado provocación alguna.