La hija mayor de VICTORIA ¡, soberana del Reino Unido, se ha casado con el heredero del Imperio Alemán, así que algún día ella será Emperatriz, excediendo con ello en rango a su madre la reina, de mayor poder político. Precisamente, para prevenir tal anomalía diplomática, el 1 de enero de 1877 se proclama a Victoria I como “Emperatriz de la India”, acto que que tiene lugar en el transcurso de un gran durbar celebrado en Delhi por el virrey Lytton, en presencia del príncipe de Gales, el futuro Eduardo VII. VICTORIA recompensa a su Primer Ministro DISRAELI, acelerando la acostumbrada concesión de un condado a un Primer Ministro saliente, creándolo conde de Beaconsfield mientras él está todavía en su cargo.

La popularidad de la reina VICTORIA de Gran Bretaña entre todas las clases sociales del país, culmina en las dos últimas décadas de su reinado marcadas por una considerable prosperidad y una sucesión prácticamente ininterrumpida de victorias militares.

1879 ha sido un año de mala cosecha y la prosperidad mengua en Gran Bretaña. Cuando DISRAELI (ahora conde de Beaconsfield) convoca nuevas elecciones para obtener de ellas un refrendo a su política, resulta vencido. La administración de DISRAELI cae en 1880 cuando los Liberales ganan la elección general de ese año. GLADSTONE ha abandonado la jefatura de los liberales cuatro años antes, y la reina invita a Lord Hartington, líder liberal de los Comunes, a que cree un ministerio. No obstante Lord Hartington declina la oportunidad, argumentando que ningún ministerio liberal puede trabajar sin Gladstone y que él no servirá a nadie más. GLADSTONE se convierte en primer ministro por segunda vez (1880-1885). Durante este mandato, elimina la corrupción del sistema electoral y logra que las mujeres casadas tengan un mayor control sobre sus bienes.

Los conflictos de VICTORIA con GLADSTONE continúan durante sus últimos años. La fuerzan a aceptar sus reformas electorales propuestas, incluyendo el Acta de Representación del Pueblo de 1884, que aumenta considerablemente el electorado.

El gobierno de GLADSTONE cae en 1885, siendo substituido por un conservador, Lord Salisbury.

En 1887, el Reino Unido celebra el Jubileo de Oro de VICTORIA. La reina celebra, en la fecha, el quincuagésimo aniversario de su acceso al trono, con un banquete, al cual son invitados cincuenta reyes y príncipes europeos. De hecho, hay un plan de los combatientes por la libertad irlandesa que consiste en hacer explotar la abadía de Westminster mientras la reina esté allí atendiendo un servicio de Acción de Gracias. Esta tentativa de asesinato, al ser descubierto, es conocido como el COMPLOT DEL JUBILEO. VICTORIA es un monarca extremadamente popular. El escándalo de una rumoreada relación amorosa con su criado ha sido callado después de la muerte de Juan Brown en 1883, permitiendo que se perciba a la reina como símbolo de la moralidad.

En 1897 se celebra el Jubileo de Diamante de la reina VICTORIA. El secretario colonial, José Chamberlain, propone que el jubileo sea un festival en todo el Imperio Británico. Así, invitan a los Primeros Ministros de todas las colonias autónomas junto con sus familias. La procesión en la que participa la reina incluye a las? tropas de cada colonia y dependencias británicas, junto con soldados enviados por príncipes indios y jefes (quiénes son subordinados a Victoria, emperatriz de la India). La celebración del Jubileo de Diamante es una ocasión marcada por las grandes muestras de afecto que el pueblo tiene para la reina septuagenaria, que se encuentra en una silla de ruedas.

Durante los últimos años de VICTORIA, el Reino Unido está implicado en la Segunda Guerra Boer, que recibe el apoyo entusiástico de la reina. La vida personal de VICTORIA está marcada en ese entonces por varias tragedias personales, incluyendo la muerte de su hijo Alfredo, duque de Sajonia-Coburgo-Gotha, la enfermedad fatal de su hija Victoria, emperatriz de Alemania, y la muerte de dos de sus nietos. Su última función pública ceremonial es en 1899, cuando ella coloca la primera piedra de la fundación para los edificios nuevos del South Kensington Museum, luego conocido como el Victoria and Albert Museum.

VICTORIA I realiza su última visita a Irlanda en 1900, cuando va a solicitar a los irlandeses unirse al ejército británico y pelear en la Segunda Guerra Boer. La oposición nacionalista a su visita es encabezada por Arturo Griffith, que establece una organización llamada Cumann na Gaedhael para unir a la oposición. Cinco años más tarde Griffith utilizará los contactos establecidos en su campaña contra la visita de la reina para formar un nuevo movimiento político, Sinn Fein.

Siguiendo una costumbre que VICTORIA I de Gran Bretaña e Irlanda y emperatriz de la India ha seguido manteniendo a lo largo de toda su viudez, pasa su última Navidad en Osborne House en la isla de Wight. Muere allí, en los brazos de su nieto el emperador GUILLERMO II de Alemania, el 22 de enero de 1901, a los 81 años de edad. Su reinado se ha extendido a lo largo de 64 años (1837-1901), siendo el más dilatado de la historia de Gran Bretaña (sólo Luis XIV de Francia, dos siglos antes, ha regido su país más tiempo). Bajo su reinado, el Imperio Británico ha llegado al apogeo de su grandeza. Al final de su dilatada existencia, la reina VICTORIA gobernaba la cuarta parte del planeta y de la humanidad. Su funeral tendrá lugar el 2 de febrero; después de dos días de duelo nacional, será sepultada en el Mausoleo de Frogmore al lado de su marido. Final de la “era victoriana”