RUDOLPH DIESEL, ingeniero alemán célebre en el mundo entero por ser el inventor del motor de combustión que lleva su nombre. Arruinado, el 20 de setiembre de 1913 se suicidó, lanzándose al mar desde el barco que hacía la travesía entre Amberes e Inglaterra. (Había nacido en París el 18/3/1858). Cuando se anuncian coches, autocares o camiones indicando que son con motor diesel, pocos son los que saben que Diesel es un nombre propio. Sus estudios fueron brillantes y, sintiendo la vocación de ingeniero, se matriculó en la Universidad Técnica de Munich, de la que salió con brillantes notas en 1880. Descubrió un sistema de motor que lleva su nombre. Pero su fuerte no eran los negocios y cuando se enredó en ellos para explotar sus descubrimeintos salió siempre mal parado.

El sueco Gideon Sundback patenta la cremallera, inicialmente destinada a cierre de botas femeninas. Su uso es hoy universal.

Muere el biólogo alemán Paul Ehrlich, creador de la quimioterapia.

La relatividad general fue publicada por Einstein en 1915, presentada como conferencia en la Academia de Ciencias Prusiana el 25 de noviembre.

Del 20 al 24 de noviembre, ofensiva inglesa sobre Cambrai (norte de Francia). 381 tanques, por sorpresa, rompen las líneas germánicas. Conseguirán avanzar las líneas 8 kilómetros, pero tendrán que retirarse hacia el 3 de diciembre. En efecto, su éxito inicial es contrarrestado por la tenacidad de la infantería alemana, y dos semanas más tarde los británicos habrán perdido casi tanto terreno como han ganado. Como resultado, los alemanes subestimarán el significado del tanque, que en 1918 se revelará decisivo a la hora del avance aliado final. (El tanque que es un invento británico inaugura una nueva era bélica.) Esta batalla se recordará principalmente por la intervención en ella por primera vez de unos 381 carros de combate ingleses.

Fallece Srinivasa Ramanujan (de nacionalidad india) a los 32 años, sin duda el matemático más intuitivo del siglo xx. Con su temprana muerte dejó pendientes una gran cantidad de descubrimientos.

Fallece Alexander Graham Bell en 1922 rodeado de la estima general. El bel es la unidad de potencia sonora. El decibelio es su décima parte, y es la que sirve para medir los sonidos. La voz humana tiene una potencia sonora media de 50 decibelios y se calcula que a partir de 90 decibelios un sonido es nocivo. Su nombre se debe al sabio Alexander Graham Bell, nacido en Edimburgo en 1847. Dedicado en un principio a la música, paso luego a la enseñanza de la fonética. Emigró al Canadá y dedicó sus esfuerzos a la educación de los sordos, primero a base de signos y gestos y construyendo luego una oreja y oído artificiales, lo que le llevó a inventar el teléfono, aunque su descubrimiento fue muy discutido por otros inventores que aseguraban haberlo construido con anterioridad.

El Premio Nobel de Física es entregado al físico danés Niels Bohr. Bohr ha sido uno de los científicos que han contribuido de manera definitiva a sentar las bases de la moderna teoría atómica. Ha centrado su trabajo en la teoría de los cuantos de Planck y en el modelo atómico de Rutherford. En Estados Unidos ha participado en el proyecto de construcción de la bomba atómica. Ha orientado su investigación al establecimiento de una hipótesis válida acerca de la constitución del núcleo atómico y ha dado la primera descripcción correcta de la mecánica de la fisión nuclear.

El astrónomo belga George Lemaitre señala en 1927 que el concepto de universo en expansión implica que en algún momento del pasado toda la materia del universo debió existir en forma de un cuerpo relativamente pequeño y compacto. Este cuerpo, que él llama «huevo cósmico», hubo de estallar para formar el universo hoy existente. Tal fue la génesis de la teoría del «big bang» sobre los orígenes cósmicos.

ALEXANDER FLEMING, observa que las bacterias mueren en presencia de ciertos mohos de la familia «Penicillium». A la sustancia activa la llamó «penicilina». Sin embargo, no será hasta 1940, cuando los investigadores de Oxford, doctores Howard Florey y E.B. Chain, consigan aislarla por primera vez al estado sólido. Este éxito conjunto les será mundialmente reconocido a los tres, con la concesión del Premio Nobel de medicina en 1945.