Máquinas de vapor, telares eléctricos, carreteras, canales y ferrocarriles van haciendo de Gran Bretaña la fábrica del mundo. Pero las condiciones de trabajo en estos talleres son inhumanos. Mientras tanto Karl Marx trabaja en la sala de lectura de la Biblioteca Británica en su “Manifiesto comunista”. Así, en la fecha, Karl MARX y Friedrich ENGELS, convencidos de que cuando la revolución se produzca comenzará en los países industrializados, publican el “Manifiesto Comunista”, declaración pragmática de una doctrina filosófica, política y económica igualitaria y atea que propugna la revolución mundial. También, este mismo año, Karl MARX publica la obra “El capital”. Ambas obras constituyen la base del denominado Socialismo científico o Marxismo.

Los ojos de BISMARCK contemplan el fallido proyecto de unidad de 1848 cuando una revolución romántica quiere echar abajo el trono de FEDERICO GUILLERMO IV de Prusia, un hecho tan inaceptable como el predominio de Austria sobre la Confederación germánica que existe desde 1815, precisamente el año de su nacimiento.

En Alemania, junto a las revoluciones locales, se produce una revolución general. Desde febrero, en Mannheim y Heidelberg, los liberales han lanzado la idea de un parlamento que, con sede en Frankfurt, la ciudad donde han sido coronados los emperadores de Alemania, sea elegido por sufragio universal masculino y decida el futuro de la nación alemana. A diferencia de lo que había sucedido con la Revolución de 1789, la Revolución de febrero de 1848 en Alemania encuentra eco inmediato. En marzo, se producen en todos los estados de la confederación alzamientos populares que obligan a los atemorizados príncipes a hacer concesiones. Se producen motines en Berlín con más de 200 muertos; el rey de Prusia -FEDERICO GUILLERMO IV- promete una Constitución. Los gobiernos alemanes menores se hunden uno tras otro. El último día de marzo se reúne un preparlamento para acordar la convocatoria de una asamblea nacional pangermánica.

FEDERICO GUILLERMO IV, rey de Prusia desde 1840, es un conservador acérrimo. Más aún: se muestra partidario de retroceder a la Edad Media, restaurando el Sacro Imperio romano. Como no desea forma alguna de gobierno representativo y carece de la fuerza para imponer sus deseos al país, vacila hasta verse sobrepasado por los acontecimientos. Las noticias de la Revolución de febrero de 1848 en París levantan el descontento en toda Alemania, al igual que en Austria. En este último país, los levantamientos implican división: Hungría, Bohemia e Italia tratan de obtener mayor libertad de sus dominadores de cultura germánica. Se hace famoso el dicho: “Cuando París se resfría, Europa estornuda”. Pero en Alemania el fermento tiene signo unificador, como expresión del deseo de constituir un Estado alemán más grande. El 15 de marzo de 1848 se registran tumultos en Berlín. FEDERICO GUILLERMO IV, incapaz (y reconocerlo así le honra) de disparar contra su propio pueblo, accede a hacer concesiones, pese a que las consideraba humillantes. Queda entre la espada y la pared: las concesiones son muy poco para los liberales alemanes y demasiado para Austria.

En la fecha, el recién creado Parlamento alemán vota un primer proyecto de Constitución que Austria no acepta.

JUAN de Austria no consigue formar un gobierno en el recientemente creado Parlamento alemán por lo que dimite.

En mayo de 1849 fracasan en Sajonia, en el Palatinado y también en Baden, las revueltas populares que intentan imponer la constitución ‘desde abajo’. Con esto queda definitivamente sellada la derrota de la Revolución. La mayoría de las conquistas quedan sin efecto, las constituciones de los diferentes estados son reformadas en un sentido reaccionario.

El Parlamento de Fráncfort es una Asamblea Nacional alemana convocada tras la revolución de marzo de 1848, que trató de establecer la unificación de Alemania de una manera democrática. En la mayor parte de los Estados alemanes se habían formado gobiernos liberales. El 10 de marzo de 1848, el Reichstag (parlamento imperial) de la Confederación Germánica (la institución que sustituyó al Sacro Imperio Romano Germánico disuelto durante las guerras napoleónicas) nombra un comité de los diecisiete para preparar un texto constitucional

El Parlamento alemán, ante la dimisión de JUAN de Austria y la no aceptación por parte de Austria del proyecto de Constitución presentado en octubre pasado, decide la creación de la “Pequeña Alemania”, dejando al margen a Austria y ofreciendo la corona a FEDERICO GUILLERMO IV de Prusia, pero el rey no acepta el poder que le ofrece una institución revolucionaria. Tras la retirada de austriacos y prusianos, el disminuido Parlamento se traslada a Stuttgart, donde es disuelto el 16 de junio. Termina así el sueño de una Alemania unida sobre la base de la voluntad popular; se mantiene por el contrario, la rivalidad austro-prusiana, que llevará a los alemanes al enfrentamiento en el campo de la economía del pensamiento y de las armas. La irrupción en toda Europa de las clases populares pidiendo no sólo cambios políticos, sino, sobre todo, cambios económicos y sociales, ha asustado a la burguesía alemana que renuncia a hacer su revolución política para asegurar su poder económico.

“Humillación de Olmütz”. El canciller austriaco Schwarzenberg convoca a finales de noviembre de 1850, en Olmütz, al ministro prusiano O. von Manteuffel y le amenaza con la guerra  si persiste en sus planes de formar una confederación con los estados alemanes del norte. Por consejo de Otto von Bismarck, el rey prusiano decidirá acceder. La Confederación Germánica es restablecida, al igual que la Dieta, mientras que Prusia es humillada y Austria afirma momentáneamente su hegemonía sobre una gran Alemania. En cualquier caso, el conflicto entre ambas potencias queda perfilado en el horizonte.