En Inglaterra, los conceptos en que se ha inspirado MARY WOLLSTONECRAFT, son recogidos y divulgados, en la segunda mitad del siglo XIX, por el diputado radical y filósofo inglés JOHN STUART MILL, quien, en su libro “Subjection of Women” (El estado de sujeción de las mujeres), convertido en un texto clásico de la literatura feminista, pide una igualdad “práctica”: igualdad de retribución, libre acceso a todas las enseñanzas e igualdad jurídica y política.

El Feminismo como movimiento puede decirse que nació en 1857 en Sheffield (Inglaterra) con la fundación de la primera asociación feminista, cuya meta principal es la consecución del derecho al voto. Por su importancia, el surgimiento del movimiento feminista puede compararse con la abolición de la esclavitud, la aparición del nacionalismo en los imperios coloniales y la organización política de las clases obreras.

En el Reino Unido, la doctora ELIZABETH GARRET ANDERSON es la primera mujer que ejerce como médico en 1865, pese a la fuerte oposición colegial de la profesión.

JOHN STUART MILL, fue el primer diputado inglés que presenta en el Parlamento una petición, promovida por un Comité femenino, del derecho al voto para las mujeres. Desde este momento la conquista del sufragio representa el primer objetivo a conseguir, el punto de partida para nuevas conquistas.

Primer Congreso Feminista Internacional (En 1882 se celebró el segundo).

ELIZABETH CADY STANTON y SUSAN B. ANTHONY fundan en EEUU. la “Asociación Nacional para el sufragio femenino”, que tiene por objeto obtener una enmienda a la Constitución federal que garantice el voto de las mujeres. Simultáneamente, otro grupo feminista funda la “Asociación Americana para el sufragio femenino”, que se propone la obtención del voto mediante las enmiendas a las Constituciones de los diferentes estados. A este período pertenecen las típicas “paradas femeninas”, los desfiles con antorchas, las interrupciones en los comicios electorales, Ya en 1869, las sufragistas del estado de Wyoming y algún otro estado de la Unión, consiguen poder votar.

En 1878, la Universidad de Londres es la primera institución de enseñanza superior que admite a las mujeres en todos sus exámenes y licenciaturas.

En el Reino Unido se logra una reforma legal significativa en 1882, cuando las mujeres casadas obtienen el derecho a la propiedad.

En Europa, las tendencias a la reivindicación de la independencia personal de la mujer se ven favorecidas por la industrialización al exigir ésta el trabajo fuera del hogar de un elevado contingente de mujeres asalariadas, que representan una fuerte cantidad de mano de obra barata. Así, en el continente europeo, el ingreso cada vez más considerable de las mujeres en la industria plantea el problema de la emancipación femenina dentro de los partidos obreros. Marx sostiene que “el progreso social se puede medir con precisión por la posición que la mujer ocupa en una determinada sociedad”. En Alemania, BEBEL publica en 1883 “Die Frau und der Sozialismus” (La mujer y el Socialismo), en donde defiende la necesidad de reconocer los derechos políticos y civiles de las mujeres, aunque expresando la convicción de que sólo con la llegada de la sociedad socialista se obtendrá su completa emancipación.

El feminismo nace con la ilustración y está relacionado con los procesos de industrialización y de urbanización en el mundo occidental. En Catalunya no se crea un movimiento feminista con estructuración y reivindicaciones similares a los europeos. En cambio, hay una serie de publicaciones femeninas que se hacen eco de la situación de la mujer: ‘El Hogar’, ‘La educación de la mujer según los más ilustres moralistas e higienistas de ambos sexos’, ‘Álbum del Bello Sexo’, ‘La Ilustración de la mujer’ y ‘El Sacerdocio de la Mujer’. Entre las redactoras que reivindican los derechos de la mujer destaca Teresa Coudray de Aramburu, impulsora de ‘La Mujer’, y también la escritora Maria Josepa Massanés i Dalmau, relacionada con la renaixença literaria. Pero la figura de mayor significación del primer feminismo catalán es Dolors Monserdà i Vidal.