Las conversaciones a seis celebradas en Beijing, e iniciadas el 27, para intentar resolver la crisis nuclear norcoreana han concluido hoy sin que Washington y Pyongyang hayan modificado sus exigencias iniciales, según la agencia oficial norcoreana. EEUU., según recoge la agencia oficial norcoreana KCNA, citada por Yonhap, insiste en que Corea del Norte debe primero renunciar a su programa para discutir garantías de seguridad y la cooperación económica. Por su parte, Corea del Norte, según las mismas fuentes, acusa a EEUU. de poner en riesgo las conversaciones con su política hostil y considera necesario recibir garantías antes de realizar cualquier gesto de desmantelamiento nuclear. Está previsto que Corea del Norte, Corea del Sur, Rusia, China, EEUU. y Japón publiquen una declaración conjunta en la que anuncien una nueva ronda de conversaciones que podría celebrarse en Beijing en “dos meses”.

Un grupo de inspectores de la Agencia Internacional para la Energía Atómica (AIEA) ha llegado a Corea del Sur para investigar posibles experimentos nucleares secretos. En los próximos días los inspectores visitarán dos centrales nucleares. Hace 3 semanas salió a la luz que este país había experimentado secretamente con plutonio, a comienzos de los años ochenta. Corea del Sur reconoce también que había intentado enriquecer uranio, pero asegura que su propósito es científico y que no tiene intenciones de fabricar armas nucleares. Por su parte, la vecina Corea del Norte declara que, dados estos antecedentes, nunca abandonará su propio programa nuclear.

Sólo el 19% de los coreanos del sur, los primeros amenazados, apoyan la política norteamericana de cambio de régimen en Corea del Norte. Asia ya no es zona colonial, sino la fábrica del mundo. Más de 1.800 empresas surcoreanas quieren producir en Corea del Norte e invertir allí. El desmoronamiento del régimen norcoreano sembraría de problemas la región, comprometería el crecimiento en el nordeste de China y costaría 600.000 millones de dólares durante diez años a Corea del Sur, según el cálculo de su Gobierno.

En estos días han vuelto a ponerse sobre la mesa dos contenciosos que vienen de lejos. Uno entre Japón y Corea del Sur y se refiere a las islas Tokdo (Takeshima, en japonés), que Japón le disputa a Corea. Otro entre Japón y China y se refiere a las islas Diaoyu (Senkaku, en japonés) situadas al oeste de Okimawa que Japón le disputa a China. Económicamente, Japón depende más de China que China de Japón. Por otro lado, China ya es el mayor socio comercial de Corea del Sur, mientras que Corea del Sur quiere convertirse en el primer inversor extranjero en China en los próximos años. La común crisis de relaciones hacia Japón contribuye al acercamiento China-Corea del Sur, lo que inquieta a la Administración Bush, cada vez más hostil hacia el independiente presidente surcoreano. “Algunos se preguntan si la subida de tono de esta oscura disputa territorial convertida en cruzada presidencial no podría ser parte de una política para apartar a Corea del Sur de la alianza militar con Japón y EEUU.”.

Japón mantiene pleitos semejantes con Corea del Sur, por las islas Tokdo (Takeshima, en japonés) y con Rusia, por las Kuriles. Eso significa que Tokio tiene disputas territoriales con todos y cada uno de sus vecinos. En noviembre del año pasado, la marina japonesa detectó un submarino nuclear chino cerca de Okinawa, en aguas territoriales japonesas. Aunque Pekín calificó inmediatamente aquel incidente de “error” y presentó disculpas, el ministro de Defensa japonés (“director de la Agencia de Defensa”, en la terminología japonesa) denunció públicamente el incidente, que tuvo gran repercusión mediática, con el envío de un avión de reconocimiento norteamericano y de varios buques tras la disculpa, lo que causó gran irritación a los chinos.

En septiembre del 2005, se celebra la cuarta y última ronda de negociaciones a seis bandas en relación al tema de Corea del Norte, con un importante resultado: la firma de una declaración conjunta de intenciones sobre la conveniencia de una desnuclearización de la península y el compromiso de lograrlo por la vía diplomática, sin amenazas militares ni uso de la fuerza.

Corea del Norte lanza entre el 4 y el 5 de julio, al menos siete misiles que han impactado a unos 600 kilómetros de la costa oeste de la isla japonesa de Hokkaido. Parece ser que al menos uno de los misiles era de largo alcance, tipo Taepodong-2, capaz de alcanzar Alaska y otros territorios estadounidenses, y que tras 40 segundos en el aire ha fallado, en un acto considerado por la Casa Blanca de provocación. El ejecutivo japonés ha expresado las más firmes protestas por el lanzamiento de misiles en unos momentos de máxima tensión en torno a la península de Corea. EEUU. y Japón, su principal aliado en esta zona del este de Asia, habían indicado que un nuevo lanzamiento de prueba de un misil de largo alcance por parte de Corea de Norte tendría la respuesta adecuada y podría poner en riesgo las conversaciones multipartitas sobre el programa nuclear norcoreano. Estas conversaciones a seis bandas, que implican a las dos Coreas, EEUU., Rusia, China y Japón, se encuentran estancadas desde noviembre, cuando Pyongyang puso fin abruptamente a la quinta ronda de negociaciones e impuso su boicot a la reanudación.

EEUU. está activando todos sus resortes diplomáticos para responder con máxima firmeza al desafío norcoreano, pero evitando a la vez causar una escalada en la crisis. El presidente Bush conversó por teléfono con los líderes de China, Rusia, Japón y Corea del Sur, a los que pidió \”hablar con una sola voz\” para convencer al régimen de Pyongyang de que deponga su actitud. El portavoz de la Casa Blanca, Tony Snow, intentó también apaciguar las aguas, sobre todo ante una opinión pública norteamericana que podría estar tentada de pensar que el país, empantanado todavía en Irak, se encamina a otro conflicto bélico de envergadura. Snow llegó a decir que no tiene ningún sentido plantear la crisis como si pudiera derivar en una tercera guerra mundial. Con todo, el portavoz alertó a Pyongyang de que no se equivoque, pues su conducta no forzará a realizar concesiones.

La situación actual pone en evidencia la impotencia de EEUU. ante Corea del Norte. Durante años la estrategia no ha funcionado, ya fuera la del palo o de la zanahoria. Sería una ironía histórica que Bush abandonara la Casa Blanca con un régimen como el de Pyongyang dotado de armas nucleares y envalentonado. Pero el dilema es muy complicado. A Washington le resulta imposible, militar y políticamente, repetir la experiencia de Irak. La cercanía de una urbe como Seúl, con 12 millones de habitantes, a sólo decenas de kilómetros de la frontera norcoreana, desaconseja cualquier tentación agresiva de Washington. EEUU. está atado de manos y depende de China y de la misma Corea del Sur. Al margen de sus diferencias, ni a Pekín ni a Seúl les conviene un desmoronamiento descontrolado del sistema norcoreano, pues sufrirían graves consecuencias desestabilizadoras. El peligro para EE. UU. del rearme nuclear norcoreano no es tanto que pudiera ser víctima de un ataque directo como el riesgo de proliferación, de que Pyongyang venda armas a terroristas.

EEUU. ante la nueva bravata del dictador norcoreano, Kim Jong Il, quien amenaza con la “guerra total”, sigue apostando por la vía diplomática multilateral, en especial por la mediación de China, para desactivar la última crisis con Pyongyang. Con sus tropas empantanadas en Irak, y sabedora de que el problema norcoreano sólo puede encararse con una estrategia regional concertada, la Administración Bush continúa mostrando una actitud muy moderada con un país al que en su día incluyó en el eje del mal. No formula amenazas militares directas y ni siquiera aboga abiertamente por la caída de uno de los sistemas más totalitarios del planeta. En este contexto pasarán casi inadvertidas las últimas amenazas del Pyongyang. Según la televisión norcoreana, su líder ha advertido: “El país no realizará la más mínima concesión a los invasores imperialistas estadounidenses, nuestro archienemigo”. Kim Jong Il, que jamás habla en público, avisó de que si EEUU. practica la “venganza”, eso significará la “guerra total”. “Fruto de la convicción, el deseo y el coraje del general, deberíamos responder al cuchillo del enemigo con la espada, y a la pistola del enemigo, con el cañón”, aseguró el caudillo norcoreano..