Muchos de los soldados reclutados por los colonos, son, lógicamente, hombres que viven del campo o cazadores que son bravucones y poco avezados en el combate. En las primeras luchas contra los británicos, George Washington llegará a decir: «Hemos reclutado un ejército de generales, no obedecen a nadie». Por esto, al principio, la guerra es desfavorable para los colonos. Pero, el 25 de junio de 1775 se produce una batalla en la colina Búnker (Bunker Hill), frente a Boston. Los colonos sublevados se encuentran perfectamente atrincherados. Los británicos asaltan la colina con 2.000 efectivos, pero los colonos no retroceden y resisten y cuando los últimos asaltantes consiguen llegar a la cima las bajas británicas son de 800. Es una victoria pírrica para los ingleses norteamericanos, además, hacen circular su versión de los hechos, que no es otra sino que se han retirado simplemente por la falta de munición, y no por el empuje de los casacas rojas.

En 1776, David Bushnell a quien se le llama “el padre del submarino” tiene gran protagonismo en la guerra de la Independencia Americana, construye uno con forma de tortuga y cabida para un solo hombre. Una hélice a proa movida a mano desde su interior, y otra encima sobre el eje vertical que ayuda a mantenerlo en la profundidad deseada. A popa, timón y torpedo. El torpedo construido en un bloque de madera con 70 kilos de pólvora, está fijado a un cable, en el otro extremo un tornillo manejado desde adentro. El ataque se efectúa, deslizándose sumergido hasta el objetivo, se asegura el tornillo a la madera del casco , mientras se aleja, un sistema de relojería provoca la explosión.

La causa independentista experimenta, pese a los fracasos militares, un fuerte impulso de la mano de Thomas Paine, un inglés, antiguo maestro y oficial de aduanas, que ha emigrado a las colonias. En un folleto de poco menos de cincuenta páginas titulado “El sentido común”, y publicado en la fecha, Paine reclama la independencia de las colonias y arremete contra el monarca inglés, Jorge III. La reducida obra se convierte en un bestseller. En apenas tres meses se venden más de cien mil ejemplares. Su lenguaje accesible, con numerosas citas bíblicas, favorece su éxito. Thomas Paine en 1791-1792, publicará en Inglaterra – y poco después en Francia- “Los Derechos del Hombre”, obra con la que se erigirá en el más ardiente propagandista de la Revolución francesa.)

“Por tanto, los representantes de los EEUU., convocados en Congreso General, apelando al Juez Supremo del mundo respecto a la rectitud de nuestras intenciones, en nombre y por la autoridad del buen pueblo de estas colonias, hacemos público y declaramos solemnemente: que estas Colonias Unidas son y deben ser por derecho Estados libres e independientes; que quedan libres de toda lealtad a la Corona británica, y que entre ellas y el Estado de la Gran Bretaña queda y debe quedar totalmente disuelta toda vinculación política”. Para muchos americanos no se trata ya únicamente de liberarse de la soberanía británica. Estas personas se consideran la vanguardia en la lucha contra la tiranía en el mundo entero “Luchamos por la dignidad y la dicha de la humanidad. Para América es motivo de orgullo haber sido llamada por la Providencia para ocupar este puesto de honor”, escribía Benjamin FranklÍn (1706-1790). Aquel “sentimiento de misión” caracteriza hasta hoy la idea que los norteamericanos tienen de sí mismos.

El 4 de julio de 1776 se reúnen 56 congresistas norteamericanos para aprobar la Declaración de Independencia, que Thomas Jefferson redacta con la ayuda de otros ciudadanos de Virginia. La ciudad es un horno. Al margen de las temperaturas, los diputados tienen que soportar el ataque de enjambres de tábanos procedentes de una cuadra próxima a la sala de sesiones. Si hacemos caso a uno de los presentes, Thomas Jefferson, esta incomodidad resultará al final muy útil. Alienta a sus señorías a no perderse en divagaciones inútiles y a ser resolutivos a la hora de votar. La aprobación de la Declaración de Independencia, marca la ruptura definitiva con Gran Bretaña. En el congreso se encuentran los cuatro hombres de la patria George Washington, Thomas Jefferson, Benjamin Franklin y John Adams. El principal redactor de la Declaración de Independencia, Thomas Jefferson, ha querido expresar con este texto “el modo de pensar de los americanos”.

George WASHINGTON se dedica con enorme esfuerzo a improvisar el ejército del nuevo país luchando por obtener dinero, armas y reclutas, mantener la disciplina, fomentar el entusiasmo de los soldados y hostigar al ejército británico, a pesar de no verse respaldado por una dirección política unitaria ni un gran espíritu de sacrificio de los colonos. Obtiene algunos éxito contra los británicos (auxiliados por los colonos «leales», mercenarios alemanes y tribus indias aliadas) en las batallas de Trenton (26/12/1776) y Princeton (1776). Pero, conociendo su inferioridad militar, trata de salvaguardar sus tropas de grandes encuentros en campo abierto hasta que puede afrontarlos con garantías, y practica una lucha de guerrillas durante la mayor parte de la Guerra de Independencia (1775-83).

Este cambio de estrategia fuerza a los británicos a evacuar la ciudad de Boston en marzo de 1776, y transferir sus principales fuerzas a Nueva York, cuya población se presume es más favorable a la causa de la Corona y que cuenta con un puerto superior y una posición central. En consecuencia, en el verano de 1776, sir William Howe comandante en jefe del ejército británico en Norteamérica, arriba al puerto de Nueva York con una fuerza de más de treinta mil hombres. Howe tiene intención de aislar Nueva Inglaterra de los otros rebeldes y derrotar al ejército de Washington en una batalla decisiva. En agosto de 1776, el General británico William Howe lanza una exitosa campaña para capturar Nueva York, iniciándose de esta manera una serie de derrotas de Washington. Pierde en la Batalla de Long Island el 22 de agosto, pero logra evacuar a la mayoría de sus fuerzas. Muchas otras derrotas llevarán a Washington a atravesar Nueva Jersey, poniendo en duda el futuro del Ejército Continental.

El 9 de septiembre, las Colonias Unidas -que son trece- oficializan su nueva denominación “United States of America” (EEUU. de Norteamérica). La flamante nación queda integrada por Connecticut, Delaware, Georgia, Maryland, Massachussets, New Hampshire, New Jersey, New York, North Carolina, Pennsylvania, Rodhe Island, South Carolina y Virginia.

La noche del 25 de diciembre de 1776, Washington realiza un contrataque llevando a las fuerzas estadounidenses a cruzar el río Delaware para capturar cerca de 1.000 hessianos en Trenton (New Jersey). Washington continúa el asalto con un ataque sorpresa sobre las fuerzas británicas en Princeton. Estas inesperadas victorias después de una larga serie de derrotas levantan la moral de los revolucionarios.

La bandera de EEUU. es tan antigua como la nación misma. El 14 de junio de 1777, fecha que posteriormente se celebrará en toda la nación como Día de la Bandera, los fundadores de la patria acuerdan una resolución mediante la cual se establece un estandarte para la nueva nación. Según ellos, tendrá 13 franjas rojas y blancas distribuidas en forma alterna, que representarán los 13 Estados recién creados, y 13 estrellas sobre un solo fondo, que representarán su fusión en una sola unión.