El interior de Australia viene siendo explorado desde que se inició el asentamiento de la costa sudoriental. Edward John Eyre ha explorado las áreas desiertas del sur australiano a comienzos de la década de 1840, pero no ha sido capaz de alcanzar las regiones centrales del continente. John McDouall Stuart, tras seis intentos de llegar a dichas regiones centrales, lo consigue en 1860. En su sexto y último viaje, cruza el continente de Sur a Norte.

Stuart es el primero en realizar una travesía de Australia de sur a norte, a través del desierto Simpson, que concluye en 1862. Después en 1873, Warburton terminará su travesía del Gran desierto de Arena, mientras que en 1874 Forrest recorrerá el Gran Desierto Victoria. Con ello en menos de medio siglo quedará explorada la mayor parte del territorio australiano, aunque algunas partes del mismo no serán recorridas hasta más tarde.

El explorador norteamericano de origen francés Paul du Chaillu recorre África central (el Congo) en los primeros años de la década de 1850. Atrae la atención del mundo hacia los gorilas en su obra Historias del país de los gorilas, publicada en 1868. Transmite una imagen más bien exagerada acerca de la ferocidad de esos animales. Se describe por primera vez al gorila como un género de monos antropomorfos que viven en las selvas africanas principalmente en Guinea y el Congo. Hasta este momento se ha aceptado -según la definición del navegante HANNON de Cartago- que los gorilas son las mujeres de un pueblo africano muy peludas y que desgarran con sus manos a todo aquel que se acerca a ellas.

Livingstone descubre las Cataratas Victoria (Zambia). Esta catarata es la mayor cortina de agua del mundo. En época de mayor caudal (febrero o marzo) caen más de 500 millones de litros de agua por minuto. El bosque nublado ribereño en la zona de salpicado de la catarata es un ecosistema frágil que contiene muchas plantas únicas en el mundo. Una gran variedad de aves acuáticas frecuentan el río en las partes altas de la catarata. Las Cataratas Victoria (Victoria Falls) serán declaradas monumento natural en 1935 y nuevamente en 1970 bajo el Decreto de Monumentos y Reliquias de 1970. Con un total de 1.900 ha, la tierra es de propiedad del gobierno. El nombre local de las cataratas, «Mosi-oa-Toenja» significa «el humo que truena» y alude a las nubes de blanco rocío que se elevan hasta 500 m. desde el abismo al que caen las aguas.

El 23 de enero de 1895, un ballenero noruego mandado por Leonard Kristenson desembarca una expedición en los hielos de la Antártida. Por vez primera en la historia del mundo, unos seres humanos pisan el territorio más allá del Círculo antártico.

El explorador anglonoruego Borchgrevink dirige la primera expedición organizada y financiada por los ingleses, la Southern Cross, que en 1898 sería pionera en las investigaciones polares al invernar en el continente Antártico por vez primera. Se le considera precursor de Amundsen y Scott.

Los exploradores penetran muy al interior por el casquete helado de la Antártida. El británico Robert Falcon Scott (1868-1912) encabeza una expedición que se desliza en trineos sobre la banquisa de Ross. El 13 de diciembre de 1902 alcanza un punto situado a sólo 800 km del Polo Sur.

Roald Amundsen, parte de Oslo en Noruega en junio de1903, bordea la costa oeste de Groenlandia y atraviesa el estrecho de Lancaster. Esquivando hielos a la deriva, vientos huracanados y pasos casi impracticables alcanza un puerto natural al que nombra Gjoa Haven, y donde pasa dos inviernos, realizando investigaciones sobre el magnetismo. Descubre que el Polo Norte magnético no es un lugar fijo sino que se mueve. Aprende las costumbres esquimales, que luego le serán de mucha utilidad. Después de pasar dos años en Gjoa Haven, seguirá su camino hacia el Oeste y podrá completar el Paso del Noroeste. En 1905, una vez completado el Paso, se verá aprisionado por los hielos y Amundsen decidirá recorrer por tierra con trineos, a través de montañas y glaciares, las aproximadamente 500 millas que le separarán de Engle City desde donde transmitirá vía telégrafo su éxito al mundo.

El explorador Cook proclamará en 3/9/1909 que ha llegado al Polo Norte en el mes de abril de 1908.

Partida de la Expedición Antártica Imperial Inglesa liderada por el explorador irlandés E. Shackleton su objetivo, alcanzar el Polo Sur