ARQUELAO sucede a su padre Herodes I el Grande como tetrarca (gobernador de una región) de Judea, Idumea y Samaria (4 aC a 6 dC). Así, pues, a la muerte de Herodes el Grande se produce un desmembramiento del reino.

Rebelión contra los romanos en Palestina. 2.000 rebeldes son crucificados. Nace el movimiento zelota. El celo al que deben su nombre se ejerce al servicio de Dios y de la Ley, contra la dominación romana, a la vista de la instauración de una teocracia. Poco a poco, en Samaria, Judea e Idumea, el poder ha pasado a manos de los procuradores romanos (Funcionario nombrado por el emperador para dirigir una provincia imperial, con funciones de gobernador) que a partir del 6 y hasta el 40, ya lo ejercerán directamente bajo la autoridad romana de Siria. Así, Samaria, Judea e Idumea se convierten en una provincia del Imperio Romano y ARQUELAO es destituido y desterrado a Viena en las Galias.