Los carlistas se han escindido; un sector de sus antiguos dirigentes decide reconocer al hijo y heredero de Alfonso XIII, el príncipe JUAN (Pacto de Estoril, 1957), mientras que la gran parte de los militantes, especialmente en el Norte, se inclina por el propio regente JAVIER y por su hijo Carlos Hugo. Posteriormente se observará cierta evolución de signo liberal y social progresista en el carlismo tradicional, lo que provocará en su seno algunas tensiones y disensiones.

El distanciamiento de la iglesia con el régimen franquista se gesta con la aparición de los primeros «curas-obreros». En el año 1958 se publica el denominado «documento de Santander» en el que se ataca al «nacionalcatolicismo» al afirmar que «En realidad no hay catolicismo español. No hay sino católicos españoles».

La expulsión de EGI del miembro de EKIN José M. Benito del Valle, hace abandonar al grueso de militantes que en 1956 se habían unido a EGI procedentes de EKIN, la disciplina del nacionalismo tradicional representado por PNV-EGI.

Jóvenes nacionalistas -principalmente los creadores del boletín «Ekin»- militantes de EGI, las juventudes del PNV, acusan de pasividad al gobierno vasco en el exilio y crean, en la fecha, S.Ignacio de Loyola, ETA -Euskadi Ta Askatasuna-, cuyas siglas significan, sencillamente, «PAÍS VASCO Y LIBERTAD», denotando, con ello, que su ruptura con repecto al PNV es mucho más táctica que de contenidos programáticos. ETA se define como movimiento revolucionario vasco de liberación nacional, pero el término revolución no quiere decir marxismo, ni empleo de la violencia. En cambio, hay esa voluntad de actuación decidida contra el régimen desde unos presupuestos no confesionales.

La nueva organización -ETA- adscrita todavía al nacionalismo sabiniano, toma como referentes ideológicos a Telesforo de Monzón, que ha dimitido del Consejo Nacional del Gobierno Vasco por no aceptar la política «españolista» de éste y a Federico Krutwig, secretario de la Academia de la Lengua Vasca, autor del libro «Estudio dialéctico de la nacionalidad vasca» donde se puede leer: «Lo que representa el punto clave de mi pensamiento es el considerar la lucha entre Euskadi y el Estado español como la lucha de un país colonizado contra un país imperialista. Cuando la política ha agotado todos los medios a su disposición se impone la guerra justa de liberación a quien, estando convencido de la justicia de su causa, ve que el contrario no quiere admitir el diálogo». Durante el verano de 1959, muchos jóvenes del EGI se adhieren a ETA. Aunque se admite una actividad pública en cuanto puede ser tolerada por el régimen, se crea ya una rama militar. Esta, en principio, sólo se dedica al «microterrorismo»: colocación de «ikurriñas» y pìntadas en las paredes. Por otra parte, se debate si la vía correcta ha de ser la insurreccional -a imitación de Fidel Castro- o la «no violenta» de Gandhi.

En diciembre de 1959, en lo que puede considerarse el primer atentado de ETA, ésta coloca bombas en el Gobierno Civil de Álava, la comisaria de Bilbao y el diario «Alerta» de Santander.

Dos años más tarde, varios curas vascos mandan un escrito al obispo en el que se denuncia a la jerarquia por su compromiso con el régimen de FRANCO olvidándose del pueblo.

Carta de 229 sacerdotes vascos dirigida a los obispos, al nuncio y a la Secretaría de Estado del Vaticano en la que se denuncia al Gobierno por la persecución de las características étnicas, lingüísticas y sociales que sufren los vascos, así como por los nombramientos episcopales y la situación política general.

El primer muerto de ETA es un bebé, María Begoña Urroz Ibarrola y ocurre en la estación donostiarra de Amara donde ha sido colocada una bomba en la sala de consignas. Begoña tenía año y medio. El atentado no es reivindicado. (La primera acción de ETA con resultado de muerte ha sido siempre considerada como significativa puesto que se ha intentado que posea un significado político, una liturgia y una épica trascendentes. Si preguntamos sobre cuál fue la primera, unos nos contestarán que el disparo de Txabi Etxebarrieta contra el guardia civil Pardínes, lo que sucedió el 7 de junio de 1968. Una muerte que fue correspondida con la de su protagonista. Otros afirmarán que fue el asesinato del policía político Melitón Manzanas. Ambos casos pueden tener cierto significado, liturgia o épica para quien no tenga las ideas claras de que cualquier muerte es condenable.)

Un incendio destruye la plaza de toros de Bilbao.