Luis Roldán es afiliado al Partido Socialista Obrero Español desde 1976. Realiza estudios de Sociología y Ciencias Políticas en la Universidad Nacional de Educación a Distancia. Entre el 29 de diciembre de 1982 y el 31 de octubre de 1986 es Delegado del Gobierno en Navarra.

Luis Roldán es nombrado Director General de la Guardia Civil, siendo el primer civil que ocupa el cargo de este cuerpo policial que mantiene disciplina militar. En este período se realizarán cambios en la institución y uno de sus logros más importantes es la desarticulación de la dirección de ETA en la localidad de Bidart en 1992.

En 1993 el periódico Diario 16 publica las primeras sospechas de aumento desmedido del patrimonio de Luis Roldán, que llevan finalmente a su destitución el 3 de diciembre de ese mismo año. Los trámites judiciales se irán incrementando. Es acusado de cobrar comisiones ilícitas de obras, de estafar a constructores y beneficiarse de los fondos reservados de Interior por valor de 14 millones de dólares.

El 29 de abril de 1994, Luis Roldán se fuga de España con catorce millones de dólares, producto de sus cohechos. Dado que el ministerio de Interior se ha hecho responsable de su vigilancia, su responsable Antoni Asunción presenta su dimisión inmediata. Se comenta durante un tiempo que puede estar escondido en el municipio zamorano de Mombuey, de donde su mujer es natural.

Luis Roldán, ex director de la Guardia Civil imputado por corrupción, es detenido y encarcelado de nuevo, por policías españoles, el 27 de febrero de 1995, en el aeropuerto de Bangkok (Tailandia), en una entrega poco clara y en la que supuestamente ha participado el agente del CESID Francisco Paesa. LUIS Roldán ha permanecido once meses huido de la justicia. Antes de entregarse pacta desde Laos, en documentos conocidos como «los papeles de Laos», que sólo podrá ser juzgado por dos delitos: cohecho y malversación. Luis Roldán es conducido en avión desde Bangkok (Thailandia) a Madrid, tras 305 días de fuga por varios continentes. Es encarcelado y acusado de siete delitos.

Luis Roldán es juzgado por la Audiencia de Madrid y condenado el 26 de febrero de 1998 a 28 años de cárcel, por malversación de fondos públicos, cohecho, fraude fiscal y estafa. Entre lo que queda demostrado está que se llevó 435 millones de pesetas de los fondos reservados y 1.800 millones en comisiones. Por ello se le impone una multa de 1.600 millones de pesetas y una indemnización al Estado de 578,9 millones. Con él son condenados su ex esposa Blanca Rodríguez-Porto por encubrimiento y delito contra la Hacienda pública y su testaferro Jorge Esparza Martín. El 21 de diciembre de 1999, el Tribunal Supremo de España confirmará los delitos e incrementará la condena a 31 años de cárcel.
Además de sus delitos monetarios Luis Roldán realizará acusaciones de varios altos cargos en delitos referentes al GAL en la guerra sucia del Estado contra ETA.

Luis Roldán está desde febrero de 1995 en la cárcel de Brieva (Ávila) y la Audiencia de Madrid desde el 2005 le permite salir de la cárcel para trabajar. El 14 de noviembre de 2008, Roldán reaparecerá en televisión: concederá una entrevista en directo a María Teresa Campos en el canal Tele 5, donde no aportará datos relevantes.

El 19 de marzo de 2010, Luis Roldán sale de prisión después de 15 años en ella, cuando fue condenado a 31 años finalmente.