El Dalai Lama presenta la Propuesta de Estrasburgo en la que se ofrece a los chinos el control de la política y defensa exterior del Tíbet a cambio de una autonomía total. El Dalai Lama renuncia, pues, a la independencia de su país.

Los chinos prometen entablar negociaciones directas con el Dalai Lama. La esperanza va adquiriendo cuerpo.

El 24 de enero de 1989 el Panchen Lama condena la invasión China diciendo que ha traído \»más destrucción que beneficios\».

El Panchen Lama, muere durante su visita a Shigatse de un ataque al corazón. A los pocos días su maestro y algunos familiares también mueren víctimas de un ataque al corazón. El Dalai Lama declina una invitación china a asisitir a su funeral. Se inicia la búsqueda de su reencarnación, de acuerdo con la tradición tibetana. El Panchen Lama o \»Gran Sabio\», es el título otorgado por S.S. el Quinto Dalai Lama \»El Grande\», al abad del monasterio de Tashilhunpo. Para los tibetanos, los Panchen Lama son las emanaciones del Buda Amitabha, el Buda de la Infinita Luz. y ejercen la segunda dirección religiosa después de los Dalai Lama. Los Panchen Lama no poseen responsabilidades políticas, aunque son los encargados de dirigir la búsqueda de los nuevo Dalai Lama.

La policía abre fuego sobre un pequeño grupo de manifestantes en Lhasa. Los manifestantes llegan a ser unos 10.000. Se cree que cerca de 200 personas han sido asesinadas por las fuerzas de seguridad antes de declararse la ley marcial en Lhasa.

Se arresta en Lhasa a por lo menos 400 personas. El Ejército de Liberación Popular chino toma la ciudad y se expulsa a todos los turistas, periodistas y diplomáticos extranjeros. Parece incuestionable que Beijing ha llevado cierto progreso a Tíbet, ha mejorado las condiciones de vida y ha aportado algo más de justicia social. Pero los tibetanos denuncian que esas ventajas las disfrutan yan sólo los colonos procedentes de la etnia HAN, sin repercutir en la tibetana. Aún en la actualidad (2000) diversas asociaciones denuncian la detención de un millar de tibetanos de promedio cada año. Las revueltas populares (desautorizadas desde el exilio por el Dalai lama, que antepone el valor de la no violencia) han cesado. Tal vez también se han visto disuadidos por la falta de perspectivas de cambio en China tras los acontecimientos de la plaza de Tiananmen donde centenares de civiles mueren, en la fecha, en Beijing en el curso de una manifestación de protesta.

Es galardonado con el Premio Nobel de la Paz, el XIV Dalai Lama, Tendsin Gyatsó. Este hecho se halla en consonancia con una tendencia observada en los últimos años de la concesión de este prestigioso galardón: entraña un sentido bivalente. Por un lado se reconoce la innegable actitud pacífica del Lama en sus aspiraciones por recuperar la autodeterminación del Tíbet. Por otro una crítica a la actitud de las autoridades chinas por su violenta contestación a tales aspiraciones. Por esta razón, desde ese mismo instante, el Dalai Lama duramente criticado e insultado por el gobierno chino. (Tanto el Dalai Lama como a quienes le habían concedido el premio).

En las últimas décadas, el Tíbet ha experimentado muchos cambios, visibles en el aumento de población de etnia han (chinos), antes casi nula en el Tíbet central, y en el volumen de inversiones chinas (2,5 billones de dólares en las cuatro últimas décadas). Estas propiciaron en la década de 1990 un crecimiento anual medio cercano al quince por ciento, un innegable progreso económico y una mejora de condiciones de vida de la población. La región, sin apenas carreteras hace medio siglo, tiene ahora una red viaria que permite la comunicación de Lhasa con las provincias chinas y Nepal. Se han edificado dos aeropuertos y el ferrocarril llegará pronto a la capital. Escuelas, hospitales, fábricas y hoteles, antes inexistentes, ahora se ven en muchas partes. La tasa de escolarización ha pasado el último medio siglo del cinco a más del ochenta por ciento. El tibetano es asignatura obligatoria para niños de etnia tibetana, pero no para los de otras etnias, y el chino va ganando terreno poco a poco

Reclamar la independencia es un delito penado por la ley que ha llevado a la cárcel a muchos monjes y monjas. Tampoco hay plena libertad religiosa. Si bien existen más de tres mil monasterios activos, siguen despojados de poder político y económico, y en el Tíbet central las autoridades imponen el tseshi o limitación del número de monjes. Los niños solo reciben enseñanza religiosa en escuelas regentadas por monasterios lamaístas. Asimismo, permanecen abiertas al culto mezquitas e incluso iglesias cristianas (católicas y protestantes).

Ocupado por un ejército cuya presencia es apenas perceptible, las fuerzas de orden público las forman tibetanos en un noventa por ciento. Los dirigentes políticos también son tibetanos en un ochenta por ciento, pero el poder decisorio es del primer secretario del Partido Comunista Chino de la Región Autónoma del Tíbet, de etnia han. El Gobierno chino confía en que el desarrollo económico consolide una clase dirigente tibetana moderna y laica, sin veleidades independentistas.