En 1553, algunos portugueses se valen del soborno a los funcionarios locales de Guangdong para que les permitan fondear sus barcos en el puerto de Macao y comerciar desde allí.

Terremoto en Shansi (Norte de la China) (Magnitud: 8). La zona es devastada por un violentísimo terremoto, de los peores que registra la Historia. Las víctimas mortales pasan de 830.000 muertos y los daños materiales son incalculables.

Los portugueses fundan en la costa china la ciudad de Macao

El Japón lleva a cabo una campaña en Corea que tropieza con la resistencia china y que contribuye a debilitar aún más el poderío chino, tanto más cuanto que los manchúes del Nordeste van cobrando fuerza.

Durante el imperio MING, en Macao se crea un asentamiento estable portugués en 1557 que se ha mantenido hasta nuestros días. Macao se encuentra en el sur de la China, cerca de Cantón, junto a la provincia de Guangdong, 70 km al suroeste de Hong Kong, en el lado sur del delta del Río de las Perlas, y a 145 km de Guangzhou.

Muere en China el emperador Kia-tsing; durante su período de gobierno (desde 1522) se producen continuados asaltos de los tártaros en los territorios fronterizos y de piratas japoneses en las ciudades costeras.

Durante el reinado de WANLI, emperador de los MING, llegan los portugueses a China que establecen su base en Macao. Al compás llegan los jesuitas, cuya influencia se verá en los años venideros en todos los campos, de la cultura a la economía.

Bajo los MING (1368-1644), toda China ha quedado unida recuperando gran parte de los territorios perdidos del Imperio e incorporando zonas nuevas como Manchuria meridinal y Yunan. WANLI (1573-1620) es el primer emperador en autorizar misiones extranjeras en China. Es un período de estabilidad y crecimiento, gracias a la imposición del cultivo del algodón, a la construcción de nuevos conductos de riego y graneros públicos para épocas de escasez y a la entrega gratuita? a los campesinos de animales y aperos de labranza. La bonanza económica ayuda a que aumente la población y con ella el número de funcionarios, ya no tan vinculados a la aristocracia, con lo que de alguna manera se empieza a gestar una incipiente clase media. Sin embargo, éste será el caldo de cultivo de futuras revueltas, ya que con el nuevo funcionariado aumenta la corrupción y la extorsión a las clases humildes y campesinas.

El jesuita italiano Matteo Ricci parte de India hacia las tierras del otro lado del Himalaya pasando por Cantón. Primero, al igual que en Japón, los misioneros cristianos son confundidos por una secta budista. Pero Ricci pronto comprende que para llegar al corazón de la vieja China debe atravesar el umbral del confucionismo, auténtico armazón moral de aquel vasto país gobernado por la dinastía MING, en la que el emperador es venerado como Hijo del Cielo. El padre Ricci, jesuita, al desembarcar, en la fecha, en China, ignorará todo el trabajo misionero realizado por el gran franciscano Juan de Montecorvino en el siglo XIV.

Gracias a los buenos conocimientos que Ricci tiene de matemáticas, astronomía y cartografía, puede atraerse la atención de los mandarines y logra ser aceptado como un respetado «daoren», un «predicador literato». Gracias a su gran prestigio, los jesuitas consiguen echar raíces en Pekín.