Firma en Moscú del tratado de suspensión de los ensayos nucleares. Con el fin de detener en lo posible tanto la proliferación nuclear como la contaminación radiactiva, se firmó este tratado entre las potencias atómicas del momento (EE.UU., URSS, Gran Bretaña). Afectaba a las explosiones en el espacio, en la atmósfera y bajo el agua, si bien eran permitidas las subterráneas (en 1974 y 1976 se establecieron pactos adicionales). Francia y China se negaron a firmar el tratado y siguieron llevando a cabo pruebas nucleares en la atmósfera.

Seguir «una política de manos libres» significa también reforzar la presencia de Francia en el mundo: no sólo en los Estados surgidos de la ex-Comunidad Africana y Malgache, accedidos a la independencia en 1960, sino también en Asia y en Iberoamérica. En 1964 de Gaulle reconoce la República Popular de China y efectúa un largo viaje por Iberoamérica.

El ejército chino acaba con los principales focos de la sublevación en el Tíbet.

La aviación de los EEUU. bombardea en represalia a Vietnam del Norte. Los chinos enviarán tropas a Vietnam del Norte en respuesta a los bombardeos de EEUU.

China puede considerarse una superpotencia desde que en la fecha hace estallar su bomba atómica.

China Popular ofrece apoyo a Vietnam del Norte frente EEUU.

En septiembre de 1965, Mao Tse-Tung pone en marcha la denominada Gran Revolución Cultural Proletaria, un movimiento de adaptación ideológica que pretende hacer frente a una de las principales contradicciones del régimen: la que opone a obreros e intelectuales. Esta campaña de rectificación se orienta en dos direcciones fundamentales: el predominio de la ideología y la política sobre la economía y la participación de las masas en el proceso revolucionario. Las dificultades en llevar a la practica el proyecto son enormes; finalmente la revolución cultural acaba convirtiéndose en mera persecución política. Tras la muerte de Mao (1976) se iniciará de manera inmediata una campaña de desprestigio y depuración de los dirigentes que la han apoyado.

China y la Unión Soviética, aunque enemistadas, aportan considerable ayuda a Vietnam. Mediante contactos secretos, se sondea en Hanoi la posibilidad de una negociación. Pero es difícil porque China –que tiene partidarios en Vietnam se muestra intransigente, buscando dificultar el entendimiento entre Moscú y Norteamérica. Al mismo tiempo que proporciona medios a Vietnam para resistir la acción americana, Moscú deja entender que favorecerá una negociación si EEUU. se comporta con mayor flexibilidad. Pekín, a su vez, denuncia la colusión ruso-americana y estimulaba a la firmeza a Hanoi: convenía infligir una severa derrota al agresor.

Durante la Revolución Cultural china (1966-1976) el Tíbet vive sus horas más oscuras. Se prohíbe toda actividad religiosa, los monjes y las monjas son secularizados, y los Guardias Rojos destruyen o convierten en museos estatales, templos, monasterios, bibliotecas y monumentos sagrados tibetanos.

En China, el comité central lanza la Gran Revolución Cultural Proletaria (1966-1976), un movimiento purificador, auspiciado por MAO, que enfrenta al campo con la ciudad, a los estudiantes con los profesores, al ejército del pueblo con los profesionales y con la jerarquia. Este período se conocerá como la Catástrofe  de los Diez Años, denominado así incluso por el PCCh. La Revolución Cultural acaba con casi todos los intelectuales y artistas chinos, asesinados o reeducados. Hu Yaobang, ex secretario general del Partido, declarará: «En esa época se vieron afectadas cerca de cien millones de personas; es decir, una décima parte de la población china». Entre 1 y 2 millones de personas son asesinadas. También la Revolución enfrenta a los convencidos de las raíces chinas de la revolución con los que pretenden un nuevo acercamiento a la URSS, entre los que aparece el presidente de la República LIU CHAO-CHI que será destituido. Por fin se dan los pasos necesarios para el deshielo diplomático con EEUU. Lin Piao, segundo en la jerarquía china pero que desaparecerá de ella poco después (1971), afirma: «El presidente Mao es un genio, todo lo que dice es grande, una sola de sus palabras supera el significado de diez mil de las nuestras«. Es la primera etapa en el camino de la deificación del líder.