Robert Clive tomó Bombay, arrebató a Francia la ciudad de Chandernagore y contribuyó también con su actuación a liberar Calcuta, que había sido capturada por el nabab de Bengala, Siraj-Ud-Dawlah. Clive -en la fecha- reconquistó la ciudad y liberó a los pocos supervivientes que habían quedado entre los prisioneros británicos capturados, cautivos en la mazmorra que sería conocida como el «agujero negro» de Calcuta. Tras obtener beneficiosos acuerdos con el nuevo nabab, Mir- Jafant, Clive se enfrentó a las tropas de Siraj-ud-dawlah, logrando la victoria histórica de la batalla de Plassey (23/06/1757), que dejaría a Gran Bretaña en una posición sumamente aventajada en el extenso territorio de las Indias Orientales, otorgándole el control sobre Bengala. Será el inicio del Imperio británico en la India.

El soberano de la región de Bengala, en el Noreste, es independiente gracias a la ruina total del Imperio mogol, consumada tras las invasiones de persas y afganos. El 20 de junio de 1756, dicho soberano, estimulado por los franceses, toma Calcuta, que se halla bajo control británico. Los británicos atrapados en la ciudad, en número de 146, son encarcelados en un pequeño calabozo subterráneo, sin ventilación, en pleno verano indio, caluroso y húmedo. A la mañana siguiente han muerto asfixiados 123 presos. Es cuanto necesita Gran Bretaña para tomar las más enérgicas represalias.

La Tercera Guerra de Carnatic (1756-1763) se propaga más allá de la India meridional hasta Bengala.

La participación de Gran Bretaña en la Guerra de los Siete Años, será sobre todo financiera, puesto que sostendrá con dinero a FEDERICO el Grande, lo que permitirá a éste resistir las pérdidas que sufra. Sin embargo, Gran Bretaña luchará contra Francia en Norteamérica y reanudará en la India su conflicto con Francia. Esta será la primera guerra en la que unos beligerantes combatan simultáneamente en tres continentes distintos. Algunos la consideran por ello la primera «guerra mundial».

El 2 de enero de 1757, los británicos recobran Calcuta

El 23 de marzo de 1757, Robert Clive (británico) se apodera de la base francesa de Chandernagore, al otro lado del río, frente a Calcuta. Ello significa que los británicos pueden perseguir las fuerzas del soberano bengalí tierra adentro, sin temor de que los franceses les corten la retirada. Y eso hace.

Robert Clive persigue las fuerzas indias y se encuentra con ellas en Plassey, unos 160 km al norte de Calcuta. La retirada india degenera en pánico. La batalla de Plassey (Bengala Occidental) pone Bengala bajo dominio británico dando fin a la expansión francesa en la India.

La guerra en la India entre Inglaterra y Francia se decide en el sur del país, cuando el comandante británico Eyre Coote derrota al francés Thomas Arthur en la Batalla de Wandiwash en 1760.

Los británicos habiendo dirigido sus esfuerzos a apoderarse de la base principal de los franceses, Pondichery, en la costa suroriental de la India, la consiguen el 15 de enero de 1761. Por el tratado de París, Pondichery será devuelto a los franceses, pero el afán de lucha en la India les abandona para siempre, y en lo sucesivo los británicos no hallarán más obstáculos.

El emperador mogol, el sha Alam II carece de poder verdadero en Bengala, pero los británicos se sirven de él para dar a la conquista una apariencia de legalidad. Le convencen para que otorgue a la Compañía británica de las Indias orientales pleno control sobre la recaudación de impuestos en Bengala. Con ello la Compañía se convierte en un auténtico Estado soberano, y sus funcionarios se enriquecen escandalosamente a expensas de los indios, tal como los soberanos indios han hecho antes.