En EEUU., una encuesta de Gallup muestra el apoyo más bajo conocido al castigo (el 42%). Por otra parte, se reduce el número de condenas en todos los Estados.

Dos aviones de EE.UU. chocan en pleno vuelo sobre la costa de Almería y pierden cuatro bombas termonucleares de 1,5 megatones /una. Dos quedan intactas, una de ellas  cae cerca de la desembocadura del río Almanzora  y la otra en el mar. Las otras dos, caen a tierra y se rompen en pedazos, cerca de Palomares. (Incidente de Palomares).  Las tres que caen a tierra son localizadas en cuestión de horas.  La que cae al mar puede ser recuperada 80 días días después tras una exhaustiva búsqueda. Pese al amordazamiento de la prensa española, cunde la alarma por sus efectos imprevisibles, mínimos, sin embargo, por diversas circunstancias. El propio ministro de Información y Turismo, Manuel Fraga, junto con el embajador estadounidense, realizarán su célebre baño en la playa del municipio.

El 2 de febrero de 1966, se reanudan los bombardeos en Vietnam. Washington intensifica sus bombardeos sobre el Norte -el general de aviación Le May quiere reducirlo a la Edad de Piedra- y arrasa ciudades y pueblos, sin respetar ya a Hanoi, dislocando el sistema de comunicaciones. Para defenderse, Hanoi reorganiza su vida social, camufla fábricas y talleres, evacúa población al campo y desarrolla una potente red antiaérea. Los suministros al Sur continúan a través de la ruta Ho Chi Minh, continuamente bombardeada y reparada.

Recuperada en Palomares (Almería) la bomba termonuclear caída al mar tres meses antes (17 de enero) cuando dos aviones de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, colisionaron y perdieron cuatro bombas termonucleares frente a sus costas.

Wall Street se inquieta: la inflación y el déficit generados por la guerra de Vietnam afectan al dólar, el sistema monetario internacional se degrada, cunde la oposición en la sociedad americana, donde se multiplican las manifestaciones. En efecto, en la fecha, más de doscientas cincuenta mil personas se concentran en el Central Park de Nueva York y treinta mil en San Francisco. El principal orador en la manifestación de Nueva York es el líder negro Martin Luter King. La quema de banderas estadounidenses y de los llamamientos a filas, símbolos del orgullo nacional y de los deberes para con el Estado, causa un gran impacto. Diez mil ciudadanos sujetos al servicio militar huyen al extranjero, sobre todo al Cánada, para no tener que enrolarse en las filas del ejército de EEUU.. Para muchos, esa guerra no es el mejor método de que prevalezcan los intereses norteamericanos y empaña su imagen en el mundo.

Ya desde la primavera de 1966 se ve que la RDVN, apoyada por China y la URSS, en vez de doblar la rodilla, se prepara para una prolongada resistencia. Johnson no se aviene a negociar si la RDVN mantiene las infiltraciones y no pacta con Saigón. Hanoi tampoco, si Washington no suspende los bombardeos y se compromete a respetar los acuerdos de Ginebra. Quiere también que el FNL participe en las negociaciones. Un simple aplazamiento de los bombardeos no basta. ¿Seguirá ilusionado Johnson en una victoria militar por desgaste, como pretende el Pentágono?.

Charles Whitman, tirador acreditado de 25 años, armado con su rifle, asciende a la torre del campus de la Universidad de Texas (UT), de 93,5 m. de altura. Empieza a abrir fuego seleccionando a sus objetivos a una distancia de 450 metros. Causa 17 muertos, entre los que se cuenta un feto de ocho meses, cuya madre sobrevivirá y formará parte de los más de 30 heridos. El francotirador muere tiroteado en su incursión criminal, calificada como la primera matanza masiva en la era moderna de Estados Unidos. Estas masacres se convertirán por desgracia, en el pan nuestro de cada día.

Los mismos aliados de EEUU. expresan su inquietud o desaprobación. De Gaulle no sólo condena los bombardeos de Vietnam del Norte, sino que ha intercambiado mensajes con Ho Chi Minh en febrero de 1966, retirado a Francia de la OTAN, iniciado un acercamiento a Moscú y, en septiembre de 1966, desde Phnom Penh, en Camboya, donde se reúne con Sihanouk, hace un llamamiento a EEUU. para que entre en razón, reconsidere los acuerdos de Ginebra y se libre de esa aventura militar sin salida.

Washington soporta mal este tipo de amonestaciones y redobla sus esfuerzos para arrancar una victoria militar. La prioridad parece política. Antes de relanzar la negociación, hay que crear una situación de fuerza. La presión militar contribuirá a ello, pero fundamentalmente se trata de consolidar el régimen de Saigón, donde a principios de 1966 ha estallado una revuelta budIsta en Hue y Danang. Johnson quiere conferir legitimidad democrática al régimen de Saigón y en septiembre de 1966 se celebran elecciones a una asamblea constituyente. La estratégia militar se concibe en función de estos objetivos: la aviación sigue bombardeando el Norte, haciendo peligrosa la vida y entorpeciendo los envíos al Sur. Pero en el Sur la pacificación se pone a la orden del día.

EEUU. ya tiene en Vietnam 390.000 hombres.