El estallido de la guerra de Secesión de EEUU. sorprende a Ulysses S. Grant siendo tendero, pero dada su experiencia previa –ha combatido en la guerra contra México- es nombrado coronel y poco después general de Brigada de los Voluntarios de Ilinois. En septiembre de 1861 tomará Paducah, en Kentucky, y en febrero de 1862 conseguirá conquistar los fuertes confederados Henry y Donelson, en Tennessee. En 1863 se destacará en la campaña de Vicksburg y en la batalla de Chattanooga, de tal manera que será ascendido a general de división.l.

En su mensaje al Congreso del año 1823, el presidente de EEUU., MONROE, formula un conjunto de principios de política exterior conocidos por su nombre («Doctrina Monroe») y que, so pretexto de preservar al Nuevo Mundo de otras intervenciones colonialistas de Europa, desemboca en una política de dominio de hecho de todo el continente -incluida Iberoamérica- por parte de EEUU., basada en su absoluta hegemonía económica. La formulación de dicha doctrina coincide con el Congreso de Verona, que decide el envío de tropas francesas a España para aplastar la rebelión, y parece posible que también se envíen tropas a América, a fin de devolver a la soberanía española las colonias levantiscas. Según la doctrina Monroe, los EEUU. prohíben cualquier interferencia en cualquier punto del hemisferio occidental por parte de cualquier potencia europea. «América para los americanos». En contrapartida, los EEUU. se abstendrán de intervenir en Europa. Resulta dudoso que a los EEUU. les asista algún derecho a decir a otras naciones lo que deben hacer, pero también Gran Bretaña ya había dejado claro que no permitiría injerencias en las naciones recientemente emancipadas, y como nadie estaba en condiciones de discutir con la escuadra británica, los Estados Unidos optaron por manifestarse en el mismo sentido.

Las elecciones presidenciales que han tenido lugar en noviembre de 1824 son las primeras en las que el voto popular tiene importancia en el conjunto de la nación. John Quincy Adams no obtiene la mayoría de este voto popular, pero aun así es investido -en la fecha- como sexto presidente por el Congreso (4/3/1825-3/3/1829), de acuerdo con la Constitución. Esta decisión ofende a muchos.

El más conocido autor norteamericano de esta época, es James Fenimore Cooper, cuyas novelas sobre pioneros e indios americanos alcanzan enorme popularidad en Europa y en los mismos EEUU.. Su libro de más éxito, «El último mohicano», es publicado en 1826. También por estos años, Edgar Allan Poe comienza su carrera literaria.

En EEUU., Joseph Smith manifiesta haber tenido visiones, y asegura que el 22 de septiembre de 1827, cerca de Palmyra, Nueva York, ha encontrado unas tablas de oro escritas en caracteres «egipcios». Traducidas por medios místicos, se convierten en el Libro de Mormón, publicado en 1830. Pretende ser una historia de los judíos llegados a América después de huir de la conquista babilónica veinticuatro siglos antes.

En 1828 se aprueba un arancel altísimo, y el Sur de EEUU. se muestra tan indignado, que Carolina del Sur amenaza con la «secesión» (esto es, con abandonar la Unión). Andrew Jackson promete recurrir a la fuerza si lo intenta, y no caben dudas de que cumpla su amenaza. Por suerte, prevalece la sensatez. Se aprueba un arancel más bajo, y la controversia queda resuelta.

En 1828 se otorga la aprobación del Decreto Quinto que asegura los derechos civiles de la gente de color.

Nace Joaquín Murrieta, forajido del Oeste americano, cuya muerte generó muchas especulaciones. Aunque el Oeste ha pasado a la historia como una época salvaje y violenta, hay quien opina que se trata de una exageración. Algunas investigaciones sugieren que los delitos eran relativamente infrecuentes y que, aunque el promedio de homicidios era particularmente elevado, se debía más a la propia existencia de armas y otros factores como el frecuente consumo de alcohol y las disputas. Los libros y las películas han dedicado muchas páginas a los criminales o desesperados, como se decía entonces. Los titulares de los periódicos, no pocas veces exagerados convenientemente, eran muy leídos en la costa este. Toda esta literatura forjó la leyenda del oeste como un territorio brutal y salvaje, y debido a ello surgió el epíteto de «salvaje oeste». Muchos malhechores del oeste han pasado a la posteridad

En la elecciones de noviembre de 1828, Andrew Jackson, que había cosechado más votos que Adams en 1824, es elegido triunfalmente como séptimo presidente de los EEUU. Hasta entonces, el partido fundado por Thomas Jefferson ha sido el «republicano», para convertirse luego en «demócrata republicano». Jefferson, Madison, Monroe y John Quincy Adams han sido todos republicanos o demócratas republicanos. Pero con Jackson el partido pasa a ser simplemente «demócrata», y así ha seguido hasta el presente. El nuevo presidente Andrew Jackson será un ejemplo de verdadero demócrata o «ciudadano medio». Es el primer presidente que no proviene de la aristocracia de plantadores o comerciantes. Es un hombre de la frontera Oeste, de cultura limitada aunque inteligente y enérgico, que sabe lo que quiere y persigue sus objetivos resueltamente. El Norte y el Sur se enfrentan por su causa. El Norte comerciante desea elevados aranceles que le permitan vender sus productos a precios altos sin temer la competencia de los productos europeos, más baratos. El Sur agrícola propugna bajos aranceles que le permitan adquirir productos más baratos en el exterior.

Cyrus McCormick (1809-1884) construye, en la fecha, la primera máquina segadora.