Tras el cierre de la frontera con Etiopía se normalizan las relaciones de Sudán con este país del que ha acogido a cerca de medio millón de refugiados por el conflicto de Eritrea.

En Etiopía, la espiral de violencia y la mala administración provocan una profunda crisis. La reforma de la agricultura, lejos de aumentar la producción, provoca su caída. Dos años de terrible sequía (1983 y 1984) acaban con las cosechas y el ganado, por lo que se desencadena una devastadora hambruna. Alrededor de un millón de personas mueren. La comunidad internaciconmocionada, lanza un programa de ayuda. Siguiendo el modelo de la Unión Soviética, en 1984 es declarada la República Democrática Popular de Etiopía, dirigida por el Partido de los Trabajadores.

Acuerdo de paz entre Etiopía y Somalia, que pone fin a hostilidades durante diez años entre ambos países. Tres años después Etiopía recibirá huidos de Somalia por problemas interiores

Paralelamente, en 1991 el Frente de Liberación del Pueblo de Eritrea (EPLF) establece un gobierno provisional. Ambos gobiernos, el de Etiopía y el de Eritrea viven del prestigio que han adquirido por ser los grupos rebeldes que han liderado el movimiento revolucionario contra el régimen de Mengistu, que finalmente lleva al derrocamiento del régimen Deurg y a la proclamación de la independencia Eritrea (prontamente reconocida por Etiopía, ya que sus gobiernos se consideraban compañeros de armas).

En Etiopía el final de la guerra fría y la retirada del apoyo soviético facilitan las victorias de movimientos insurgentes, primero en las provincias de Eritrea y Tigray, ambas en el norte del país, y posteriormente en las provincias centrales y del este. En 1991, Mengistu es derrocado y se produce la conquista de la capital, Adis Abeba. Etiopía pasa a estar gobernada por el Frente Democrático Revolucionario del Pueblo Etíope (EPRDF).

El presidente etíope N. H. Mariam, cercado por las guerrillas, abandona el país y se exilia en Zimbabwe.

Derrocamiento en Etiopía del Presidente Mengistu.

En Eritrea se realiza un referéndum bajo los auspicios de la ONU, tras el cual se declara su independencia. A partir de aquí, Eritrea se lanza a la construcción de un Estado unitario que tolera sólo un partido, se ha transformado en un jacobinismo acentuado por una mentalidad militar heredada de la guerrilla. Con respecto a la economía, Eritrea es partidario del liberalismo económico y la producción para la exportación, y desconfía de la ayuda extranjera no controlada.

Tras un periodo transitorio de reformas económicas y de consultas para la elaboración de una nueva Constitución en Etiopía, ésta es aprobada en 1995, y queda proclamada la República Democrática Federal de Etiopía. Meles Zenawi, su presidente, establece un “federalismo étnico” que da lugar a la conformación de pequeños estados dentro del estado etíope. Con respecto a la economía, Etiopia opta por el control de los cambios, las inversiones en todos los sectores y la máxima ayuda extranjera.

Cuando en 1997 Eritrea decide la introducción de su propia moneda (el nacfa) para asentar la libertad de sus transacciones económicas con el extranjero, crea una \”frontera\” ya que ambos países han establecido (en 1991), un mutuo librecambio y el libre acceso de Etiopía a los puertos eritreos.