La Confederación de Senegambia existe desde el 1 de febrero de 1982, pero es disuelta por Senegal el 30 de diciembre de 1989 cuando Gambia rehusa a avanzar más en la unión. Durante su corta existencia, Senegambia ha sido una unión pragmática basada en la seguridad mutua de los intereses de los dos países. A pesar de la corta existencia de la Confederación, Senegambia ha sido una de las uniones africanas de más duración del periodo. La Senegambia se disuelve ya que Gambia necesita recuperar la autonomía perdida. Es entonces cuando comienza a hacer pactos de defensa mutua con Nigeria.

A principios de la década de los 90 Gambia y Senegal reanudan sus relaciones al firmar un tratado de amistad y cooperación, por el que cada año se reúnen los jefes de Estado. A su vez se ha creado una comisión conjunta presidida por los ministros de relaciones exteriores de ambos países.

En cuanto a los problemas internos en Gambia, el gobierno de Jawara toma medidas tendentes a abrir una etapa de conciliación nacional. Elimina la pena de muerte y amnistia a movimientos insurgentes que pugnaban por derrocar al régimen. Pese a esto el 23 de julio de 1994 un grupo de militares derroca al presidente Jawara e instaura un Consejo Provisional de las Fuerzas Armadas.

Gambia tiene uno de los índices de mortalidad infantil más altos del mundo (234 por mil), y los efectos de los programas de ajustes han sido devastadores. La esperanza media de vida se sitúa en torno a los 43 años. La agricultura y el turismo entraron en 1993 en una etapa de recesión, acrecentada por la inestable situación económica europea. A parte de esto, más del 30% del valor de las exportaciones es absorbido por la deuda externa que asciende, en la actualidad, a 426 millones de dólares.