Por si fuera poco, la vieja y confiada Gran Bretaña e Irlanda observa a salvo los desórdenes que se suceden en el exterior, como el pujante ascenso de los nacionalismos que comienzan a minar las? estructuras de imperios como el ruso, el austro-húngaro o el otomano, manejando hábilmente la política internacional en su propio beneficio, alejada de las disputas entre Francia y Alemania que dominan las relaciones internacionales en Europa a finales del siglo XIX o los manejos de Bismarck para lograr el control continental. Son años de esplendor, en los que VICTORIA domina un imperio y ejerce su ascendencia y capacidad de influencia sobre el resto de monarquías europeas.

Desde mediados del siglo XIX, con la decadencia de la dinastía Qing, los lazos entre Lhasa y Pekín se debilitan y empiezan a apuntarse tendencias independentistas alentadas por los ingleses. El Tíbet se ha convertido en una apetecible presa para el expansionismo de dos grandes imperios: ruso e inglés. El primero se expansionará por Asia, aunque no ocupará territorios tibetanos, pero el segundo ejercerá una gran influencia en esta zona.

Nace Arturo Guillermo Patricio Alberto (1/5/1850 – 16/1/1942), hijo de ALBERTO y VICTORIA de Gran Bretaña e Irlanda. Creado duque de Connaught, de Strathearn y conde de Sussex (1874).

Pero Palmerston -ministro del Exterior de Gran Bretaña- pronuncia en la Cámara de los Comunes un discurso que dura toda la noche del 8 de julio de 1850, y cuyo núcleo es la evocación de que en los tiempos antiguos un ciudadano romano era inviolable en cualquier punto del mundo conocido; le bastaba con declarar su condición (cccivis Romanus sum»). De la misma forma, en el mundo moderno, mucho más vasto, un súbdito británico debe ser inviolable simplemente dándose a conocer. Gran Bretaña protegería a sus ciudadanos, por remoto que fuera el lugar donde se hallaran. Estas palabras suscitan una estruendosa aprobación, y Palmerston continúa siendo ministro del Exterior, aunque se ha dado por hecho su cese. El gobierno desaprueba la altanería con que Palmerston lleva la política exterior, de modo que aguarda la siguiente oportunidad. A fines de 1852 lo destituirá porque comete la ligereza de aprobar por su cuenta la autoproclamación de Bonaparte como Napoleón III, sin consultar al resto del gobierno (y ni siquiera a la reina).

En agosto de 1850, el gobierno británico otorga a los australianos un considerable autogobierno, incluyendo parlamentos libremente elegidos para las diversas provincias. Por entonces, el número de personas no excarceladas establecidas en Australia, superaba con mucho a la de antiguos presidiarios, y en 1851 el parlamento de Nueva Gales del Sur prohibe la llegada de más condenados procedentes de Gran Bretaña. Otras provincias siguen su ejemplo, y Gran Bretaña cede.

En Inglaterra, los conceptos en que se ha inspirado MARY WOLLSTONECRAFT, son recogidos y divulgados, en la segunda mitad del siglo XIX, por el diputado radical y filósofo inglés JOHN STUART MILL, quien, en su libro «Subjection of Women» (El estado de sujeción de las mujeres), convertido en un texto clásico de la literatura feminista, pide una igualdad «práctica»: igualdad de retribución, libre acceso a todas las enseñanzas e igualdad jurídica y política.

En 1851, se inaugura en el Hyde Park de Londres, la primera Exposición Universal, conocida como la Gran Exposición de 1851. Organizada por el príncipe ALBERTO, la exposición es oficialmente abierta por la reina VICTORIA I, el 1 de mayo de 1851. A pesar del miedo de muchos, prueba ser un suceso increíble, siendo los inventos y novedades mostrados allí posteriormente utilizados para dotar el South Kensington Museum (luego rebautizado como el Victoria and Albert Museum). El edificio emblemático de esta primera «expo» es el «Crystal Palace», hecho íntegramente de vidrio, una construcción nunca vista hasta la fecha.

El ministerio de Lord Juan Russell colapsa en 1852, cuando el primer ministro «whig» (liberal) es substituido por un «torie» (conservador), Lord Derby. Russell ha sido primer ministro desde 1846, lo que le ha conferido la autoridad de promover una política económica tendente al librecambismo. Una de sus prioridades en este periodo de gobierno ha sido hacer frente a la hambruna de la patata irlandesa, a la que ha intentado dar solución por medio de una asignación de diez millones de libras en obras públicas.

La «segunda guerra birmana» de 1852-1853 se saldará con otra victoria de los británicos. Éstos toman Rangún el 12 de abril de 1852 y, a finales de año, se anexionarán el sur del país. Un nuevo soberano, Mindon Min, se esforzará por mantener la paz con Gran Bretaña durante su reinado. Fundará Mandalay, en la región septentrional del país, donde establecerá su capital.

Fallece, en la fecha, repentinamente, Wellesley, duque de WELLINGTON, a la edad de 83 años. La pesadumbre es realmente nacional. El difunto es una leyenda. Las ideas políticas de Wellesley procedían de la reacción a los excesos de la Revolución Francesa. Respecto a España, en sus despachos muestra una arrogancia y desdén muy típicos de los gentlemen victorianos. Trata de disminuir la cooperación hispana a sus victorias en la Península y a los guerrilleros, aunque en algunas ocasiones destaca su valía, en realidad los rechaza «por considerar nefasto cuanto tuviera su origen en movimientos populares». Desaprobaba la Constitución de 1812 y en uno de sus despachos había escrito: «Temo que las Cortes confisquen las tierras de mis amigos los grandes. Mientras España esté gobernada por principios republicanos no podrá ser un aliado de utilidad». En cuanto a la organización del Ejército opinaba: «Los oficiales deben pertenecer a las clases que por su familia y fortuna tengan influencia en su promoción». Sostenía la necesidad del castigo corporal para mantener la disciplina.