En abril de 1985, y acosado por las presiones externas e internas, González fija el mes de marzo de 1986 como fecha probable para la celebración del referéndum sobre la OTAN, aunque sin aclarar su carácter vinculante o consultivo. A partir de ese momento se desata una intensa precampaña que enrarece el ambiente político del país, con la multiplicación de artículos de opinión desde todos los ámbitos de la sociedad española e incluso la denuncia de maniobras para impedir la celebración del referéndum.

El Congreso de los Diputados de España aprueba la nueva ley electoral.

El mayo de 1985, el Parlament aprueba la ley de interrupción voluntaria del embarazo, que permite el aborto legal en alguno de estos supuestos: que el embarazo ponga en peligro la salud de la embarazada, que sea consecuencia de un hecho delictivo o que se detecten en el feto problemas físicos o psíquicos. En todos los supuestos, se necesita el informe de un médico diferente al que practicará el aborto. La ley reconoce al médico la objeción de conciencia. Esta ley es criticada por la Iglesia y algunos movimientos católicos y considerada insuficiente por grupos de izquierda y feministas. Un cuarto supuesto de aborto, los motivos socioeconómicos de la madre, ha sido planteado varias veces con grande polémica, pero no ha llegado nunca a aprobarse: El cuarto supuesto. El PSOE inició la tramitación parlamentaria del cuarto supuesto de aborto, que incluye los motivos socioeconómicos de la madre, durante su última legislatura, pero no se ha aprobado. Posteriormente, ya con mayoría conservadora, ha sido rechazado dos veces en el Congreso con mínimas diferencias de votos.

Se firma en Madrid el Tratado de Adhesión de España a la CEE. Paralelamente se hace lo propio en Lisboa.

El día 2 de noviembre de 1985, es decir cinco meses antes del referéndum, El País publica un sondeo de Sofemasa que muestra claramente la actitud de los españoles en cuanto a la celebración del referéndum sobre la OTAN  (un 63% de los españoles desean el referéndum), y debe causar gran preocupación en el Gobierno en general y en Felipe González en particular: el 46 % de los encuestados es partidario de la salida, por sólo un 19 % de la permanencia mientras que el porcentaje de indecisos se eleva al 35 %.

El Gobierno del PSOE se moviliza de cara a la campaña electoral a fin de convencer a la opinión pública y cambiar su orientación. Una tarea poco sencilla para un partido que ha llegado al poder enarbolando la bandera anti-OTAN. Dicha tarea se realizó tanto a nivel institucional como personal. A nivel institucional se toman dos medidas de gran importancia. En primer lugar el PSOE elabora un documento titulado «Propuesta de una política de paz y seguridad», en el que se opta por la permanencia bajo una serie de condiciones como la no incorporación a la estructura militar, prohibición de instalación, almacenamiento o paso de armamento nuclear por nuestro territorio y reducción de la presencia norteamericana. Por otra parte, y en conexión con lo anterior, a finales de año comienza la segunda ronda de negociaciones con los EEUU. para la reducción de la presencia militar en España.

A nivel personal, destaca el papel de González, que aumenta notablemente su número de apariciones en los medios de comunicación. Como muestra de su estrategia, valgan las declaraciones que realiza a El país el 17 de noviembre de 1985 y que citamos por su importancia en contraste con la postura que ha defendido hace apenas cuatro años: «Creo que los intereses de España se defienden mejor permaneciendo en la Alianza. Nuestra anterior valoración sobre la Alianza y sobre su funcionamiento no era correcta (…) En la Alianza, de verdad, están los países que tienen mayor ejercicio de la soberanía popular del mundo, mayor nivel de desarrollo económico, de democracia, de libertades y de respeto a los derechos humanos y mayor nivel de paz». Esta chocante sinceridad del Presidente, en tanto que reconocimiento de sus errores, tendrá influencia en el cambio de opinión de gran parte de la sociedad española.

El 11 de diciembre de 1985, a pocos meses del referéndum sobre la OTAN en España, Alianza Popular, ya como Coalición Popular (CP), tras unirse con el Partido Demócrata Popular y el Partido Liberal, la intención de conseguir la integración total en la Alianza Atlántica se concreta en una Declaración Conjunta en la que se solicita la cancelación del referéndum aduciendo los intereses partidistas del gobierno del PSOE y las consecuencias negativas para el sistema político español. Se anuncia que en caso de celebrarse la consulta no participará en la misma.

La Ley de Normalización Lingüística de 1986, propuesta por el PP, se aprueba por unanimidad. Un nuevo decreto refuerza la presencia del catalán en la enseñanza, la sanidad y la administración.

Disturbios protagonizados por los musulmanes de Ceuta y Melilla en protesta por la Ley de Extranjería que se aprueba en España. Muchos han creÍdo ver la mano de la monarquÍa alauita en estos disturbios.