La firma del Pacto de no agresión germano-soviético indigna al gobierno de Tokio, que abandona el Pacto Antikomintern en el propio mes de agosto.

La firma del pacto nazi-soviético entre Hitler y la Unión Soviética sólo dos semanas después de que FRANCO haya nombrado su nuevo gobierno, resulta una gran sorpresa para Madrid; además contradice las bases de la política de FRANCO. El titular del órgano falangista Arriba no es otro que: «Sorpresa, tremenda sorpresa», pero no tiene palabras para justificarlo. El estallido inminente de la guerra se recibe con cierta decepción, ya que el Gobierno polaco al que quiere atacar HITLER es un estado católico nacional autoritario que tiene mucho en común con el de FRANCO. El Generalísimo y otros líderes temen que haya otra guerra civil en Europa que abra las puertas a la Unión Soviética. A pesar de todo, FRANCO considera que Polonia es responsable en parte por negarse a llegar a un acuerdo sobre el Corredor polaco. FRANCO informa a Mussolini de que está dispuesto a hacer mediaciones, si es de alguna utilidad. Parece ser que MUSSOLINI lo veta argumentando que es demasiado tarde.

HITLER envía por mediación del embajador británico en Berlín, Neville Henderson, un ultimátum a Varsovia. En él indica que acepta la llegada de un representante con plenos poderes antes del fin de agosto para tratar de Dánzig y su corredor. No es sino una estratagema de diversión, pues ya ha señalado el 1 de septiembre como fecha definitiva para el ataque. Su Estado Mayor le ha advertido que, si se vuelve a aplazar, la llegada de las lluvias a fines de otoño, convertirá la llanura polaca en un barrizal.

El 25 de agosto, STALIN rompe las conversaciones con occidente. Ese mismo día a las 15 horas HITLER ordena la invasión de Polonia para el día siguiente, corta las comunicaciones con el exterior, cierra los aeropuertos y prohíbe el paso de aviones extranjeros por cielo alemán. Diversas unidades navales alemanas han zarpado ya de sus bases y tomado posiciones en el Atlántico para entorpecer cualquier reacción franco-británica. Pero a las 16,30 h., es informado de que británicos y polacos van a firmar un tratado de defensa mutua, justo cuando MUSSOLINI le comunica que Italia no estará preparada para la guerra hasta 1943. Presa de un súbito temor, el canciller alemán anula la orden de ataque, mientras las emisoras de radio germanas difunden incesantes noticias sobre las atrocidades que los polacos están cometiendo contra la minoría alemana. Mientras ROOSEVELT llama a la paz y el papa pide que sigan las conversaciones.

El privilegio del primer vuelo con motor a reacción corresponde al Heinkel He 178, cuyo vuelo inaugural es el 27 de agosto de 1939. Los nazis desestiman el proyecto al estar preparando la invasión de Polonia.

Los intentos de mediación, tanto oficiales como oficiosos, han continuado durante estos tres dramáticos días, pero HITLER no cede. Por el contrario, su tono se hace cada vez más beligerante. Por fin, el 30 de agosto, Polonia anuncia la movilización general y Henderson -embajador británico en Berlín- comunica al canciller germano que Gran Bretaña rehusa presionar a los polacos para que acepten su propuesta. La suerte está echada.

A las 4.45 de la madrugada del día uno de septiembre de 1939, con la primera andanada de los cañones del acorazado alemán Schleswig-Holstein -fondeado en visita de buena voluntad en Dánzig- contra la guarnición polaca de Westerplatte, da comienzo la Segunda Guerra Mundial. Simultáneamente, las Fuerzas Armadas alemanas dirigidas por el general Walther von Brauchitsch atacan Polonia por todos los frentes (Más de un millón de soldados). Disponen de 58 divisiones divididas en dos grupos, Norte y Sur, apoyados por importantes escuadras aéreas y algunas unidades navales en el primer caso. El plan alemán prevé enlazar lo antes posible Prusia Oriental con el resto de Alemania. Al mismo tiempo, se quiere realizar una triple maniobra envolvente, cada una más amplia que la anterior, para provocar el cerco del grueso de las fuerzas polacas al oeste de Varsovia. A las 6,00 horas aviones alemanes -Luftwaffe- bombardean ciudades como: Varsovia, Cracovia, Poznan, Lodz, Katowice, Tomaszow, Plock, Grudziadz, Radom, Lvov, Grodno, Brest y Terers. Asimismo, bombardean indiscriminadamente aeródromos y concentraciones de tropas, reduciendo el país al caos.

Las ofensivas alemanas desde Prusia Oriental y Pomerania conectan y el «corredor» queda cortado. El ejército polaco Pomorze retrocede hasta la orilla derecha del Vístula.

Mientras los ejércitos alemanes invaden Polonia, en Nuremberg se inician (del 2 al 11) las sesiones de la reunión anual del Partido nazi o Asamblea por la Paz.

A los tres días de comenzadas las hostilidades, resulta ya claro para todos que Polonia lleva las de perder. No sólo no se ha podido detener a las fuerzas alemanas en ningún frente, sino que la desorganización en las filas polacas -agudizada por la destrucción de sus lineas de comunicación por parte de la Luftwaffe- hace muy difícil la coordinación de una respuesta eficaz. Sin embargo, HITLER no está tranquilo. A pesar de los éxitos militares, la población civil alemana, angustiada y temerosa, no muestra la adhesión que el régimen esperaba ante la nueva aventura. Tampoco parece que las declaraciones de buena voluntad, como el lema «Por la paz» con que se anuncia la reunión anual del partido, resulten demasiado creíbles. Pero, para su alivio, Francia e Inglaterra aún no han movido pieza.