HITLER y STALIN, siempre oportunistas, firman el pacto de no agresión nazi-soviético. Este pacto es popularmente conocido como el Pacto Ribbentrop-Molotov, nombres de los dos ministros de exteriores de Alemania y de la URSS respectivamente que intervienen en la firma. Gran Bretaña y Francia quedan estupefactas ya que este pacto  establece públicamente que Alemania y la Unión Soviética permanecerán neutrales si el otro firmante entra en guerra. El pacto en sus cláusulas secretas, propone repartirse entre las dos potencias mucho territorio de la Europa del este. Alemania va a reivindicar el oeste de Polonia y parte de Lituania mientras que la Unión Soviética se apoderaría de Finlandia, Letonia, Estonia y zonas de Rumanía. Ante la concentración de tropas alemanas en Eslovaquia, Polonia decreta la movilización general, y lo mismo hacen Francia e Inglaterra.

La firma del Pacto de no agresión germano-soviético indigna al gobierno de Tokio, que abandona el Pacto Antikomintern en el propio mes de agosto.

El 25 de agosto, STALIN rompe las conversaciones con occidente. Ese mismo día a las 15 horas HITLER ordena la invasión de Polonia para el día siguiente, corta las comunicaciones con el exterior, cierra los aeropuertos y prohíbe el paso de aviones extranjeros por cielo alemán. Diversas unidades navales alemanas han zarpado ya de sus bases y tomado posiciones en el Atlántico para entorpecer cualquier reacción franco-británica. Pero a las 16,30 h., es informado de que británicos y polacos van a firmar un tratado de defensa mutua, justo cuando MUSSOLINI le comunica que Italia no estará preparada para la guerra hasta 1943. Presa de un súbito temor, el canciller alemán anula la orden de ataque, mientras las emisoras de radio germanas difunden incesantes noticias sobre las atrocidades que los polacos están cometiendo contra la minoría alemana. Mientras ROOSEVELT llama a la paz y el papa pide que sigan las conversaciones.

HITLER envía por mediación del embajador británico en Berlín, Neville Henderson, un ultimátum a Varsovia. En él indica que acepta la llegada de un representante con plenos poderes antes del fin de agosto para tratar de Dánzig y su corredor. No es sino una estratagema de diversión, pues ya ha señalado el 1 de septiembre como fecha definitiva para el ataque. Su Estado Mayor le ha advertido que, si se vuelve a aplazar, la llegada de las lluvias a fines de otoño, convertirá la llanura polaca en un barrizal.

El privilegio del primer vuelo con motor a reacción corresponde al Heinkel He 178, cuyo vuelo inaugural es el 27 de agosto de 1939. Los nazis desestiman el proyecto al estar preparando la invasión de Polonia.

Los intentos de mediación, tanto oficiales como oficiosos, han continuado durante estos tres dramáticos días, pero HITLER no cede. Por el contrario, su tono se hace cada vez más beligerante. Por fin, el 30 de agosto, Polonia anuncia la movilización general y Henderson -embajador británico en Berlín- comunica al canciller germano que Gran Bretaña rehusa presionar a los polacos para que acepten su propuesta. La suerte está echada.

A las 4.45 de la madrugada del día uno de septiembre de 1939, con la primera andanada de los cañones del acorazado alemán Schleswig-Holstein -fondeado en visita de buena voluntad en Dánzig- contra la guarnición polaca de Westerplatte, da comienzo la Segunda Guerra Mundial. Simultáneamente, las Fuerzas Armadas alemanas dirigidas por el general Walther von Brauchitsch atacan Polonia por todos los frentes (Más de un millón de soldados). Disponen de 58 divisiones divididas en dos grupos, Norte y Sur, apoyados por importantes escuadras aéreas y algunas unidades navales en el primer caso. El plan alemán prevé enlazar lo antes posible Prusia Oriental con el resto de Alemania. Al mismo tiempo, se quiere realizar una triple maniobra envolvente, cada una más amplia que la anterior, para provocar el cerco del grueso de las fuerzas polacas al oeste de Varsovia. A las 6,00 horas aviones alemanes -Luftwaffe- bombardean ciudades como: Varsovia, Cracovia, Poznan, Lodz, Katowice, Tomaszow, Plock, Grudziadz, Radom, Lvov, Grodno, Brest y Terers. Asimismo, bombardean indiscriminadamente aeródromos y concentraciones de tropas, reduciendo el país al caos.

Las ofensivas alemanas desde Prusia Oriental y Pomerania conectan y el «corredor» queda cortado. El ejército polaco Pomorze retrocede hasta la orilla derecha del Vístula.

Mientras los ejércitos alemanes invaden Polonia, en Nuremberg se inician (del 2 al 11) las sesiones de la reunión anual del Partido nazi o Asamblea por la Paz.

Por su parte, Alemania comienza a poner minas en el Mar del Norte, preparando las defensas de las costas alemanas. Estas operaciones de minado continuarán todo el resto del año.