En las colonias españolas se suprimen las Encomiendas de menos de cincuenta indios.

Francia continúa desarrollando las regiones que le han quedado en América. Inmediatamente al noreste de Nueva Escocia está la isla de Cabo Bretón, que sigue siendo francesa. Allí se construye un puesto muy bien fortificado que se llama Louisberg, en honor de Luis XIV. También aquel país empieza a constituir asentamientos en el bajo Mississippi, en parte gracias al estímulo de la compañía creada por el financiero Law. En 1718 se funda Nueva Orleans, que llega a ser una ciudad floreciente y que en 1722 se convertirá en capital del vasto territorio de Luisiana. Los franceses también fundan puestos en el alto Mississippi, y en las regiones que hoy son Illinois e Indiana. Uno de esos puestos, se convertirá más tarde en Detroit. Considerable mano de obra de esclavos negros importados de África.

Durante algo más de 200 años el territorio de la actual Bolivia constituye la Real Audiencia de Charcas, uno de los centros más prósperos y densamente poblados de los virreinatos españoles. Potosí empieza su decadencia en las últimas décadas del siglo XVIII al quedar la minería de la plata en un estado de estancamiento, como consecuencia del agotamiento de las vetas más ricas, de las anticuadas técnicas de extracción y de la desviación del comercio hacia otros países.

Trece son las ciudades españolas habilitadas, en la fecha, para comerciar directamente con América. El alza de los precios agrícolas, a partir de 1770, y la demanda europea y americana de aguardiente, barrilla para tintes y seda impulsa un sólido comercio capaz de interesar a extranjeros y de elevar la condición de artesanos a la de grandes comerciantes.