En 1982 y 1983, un receso económico y la escasa representación de las empresas de propiedad estatal provoca en Francia que el gobierno imponga devaluaciones de la moneda y medidas de austeridad.

En !a segunda mitad del s.XX la oposición del nacionalismo bretón al centralismo francés se radicalizo (Frente de Liberación de Bretaña. Ejército Republicano Bretón). En 1982, la nueva división administrativa no respeta los límites históricos de la región (exclusión del dep. de Loire-At!antique)

Francia toma la iniciativa de constituir una fuerza internacional de intervención, compuesta por contingentes estadounidenses, franceses, británicos e italianos con la misión de asegurar la evacuación de los guerrilleros palestinos y proteger las poblaciones civiles. Así, pues, el líder de la OLP, Arafat, y 11.000 combatientes palestinos, derrotados en Líbano, tienen que refugiarse en Túnez. En la fecha, con las tropas israelíes rodeando Beirut, el Parlamento libanés elige como presidente del país al líder de la milicia cristiana Bechir GEMAYEL. Después de estos acontecimientos, miles y miles de habitantes del sur de Líbano se establecerán en los barrios periféricos de Beirut.

El nazi Klaus Barbie (1913-1991), jefe de la GESTAPO en Lyon y conocido como el «Carnicero de Lyon», es detenido en Bolivia el 25 de enero de 1983. El 6 de febrero será trasladado al fuerte de Montcluc, Francia, para ser juzgado como autor de los crímenes cometidos por fuerzas alemanas bajo su mando en la Segunda Guerra Mundial.

Finalmente, EEUU. y Francia son expulsados de Líbano.

En julio de 1984, Mitterrand reajusta su gobierno; los comunistas, que han ocupado cuatro carteras en el gabinete anterior, se niegan a participar en el nuevo consejo. Laurent Fabius se convierte, con 37 años, en el jefe de gobierno más joven de la historia francesa.

Tras un largo periodo en la sombra, Abbé Pierre vuelve a buscar el efecto multiplicador de los medios de comunicación a mediados de los ochenta y durante cerca de dos décadas se erigirá en la conciencia de los franceses, y en el personaje más popular del país. Radicalmente independiente, nunca se casará con ningún partido político. Y, aunque disciplinado, se permite disentir de la doctrina oficial de la Iglesia cuando le parece oportuno.

El presidente francés, Francois Mitterrand, presenta a sus colegas europeos el Plan Eureka para el progreso de la tecnología europea frente al reto de EEUU. y Japón.

El escritor francés, Claude Simon, recibe el premio Nobel de Literatura.

En 1986, después de que la coalición de fuerzas de derechas Unión del Reagrupamiento y del Centro (URC), integrada por el RPR y la UDF, consiga una estrecha victoria en las elecciones para la Asamblea Nacional francesa, Mitterrand elige como primer ministro a Jacques Chirac, líder del RPR y alcalde de París. Esta es la primera vez desde 1958 en que partidos opuestos gobiernan juntos en un denominado gobierno de ‘cohabitación’.