Salir de la RDA sin el permiso está prohibido y se penaliza con reclusión domiciliaria durante tres años a aquellas personas que violen la ley.

El 27 de noviembre de 1958, Kruschev lanza un ultimátum a las potencias occidentales sobre Berlín: o en seis meses se revisa en un sentido más favorable a la URSS que otorgue a la zona occidental el estatuto de ciudad libre, fuera del control occidental, o Moscú llegará a un acuerdo por separado con la RDA, cediéndo la plena soberanía sobre el Berlín-Este y los accesos a la ciudad. Las potencia occidentales muestran empero una postura firme a la que acabarán por transigir los soviéticos. El movimiento de fuga de la RDA sigue creciendo.

En la RDA, al morir PIECK, se unifica la dirección del partido y del Estado en manos de ULBRICHT

Las negociaciones y el encuentro entre KENNEDY y Kruschev en Viena en 1961 no sirven para mover la posición occidental (“three essentials”): mantenimiento de la presencia occidental en Berlín occidental, mantenimiento del derecho de acceso, libre elección por parte de Berlín oeste de su régimen político.

Ante el creciente número de alemanes orientales que llega al occidente de Berlín en medio de un empeoramiento de las condiciones y temores de que algún día la frontera pueda ser cerrada, el líder comunista de Alemania del Este Walter Ulbricht declara que “Nadie tiene intenciones de construir un muro”. Miles leen entre líneas y el éxodo se acelera. En dos meses, unos 50.000 alemanes orientales huyen hacia Alemania Occidental.

Para frenar la fuga de alemanes del Este al Oeste, el 12 de agosto de 1961 el Consejo de Ministros de la RDA resuelve cerrar la frontera que rodea Berlín occidental.

Después de medianoche, por orden de Erich Honecker, las tropas de Alemania Oriental comienzan a levantar lo que Ulbricht -líder comunista de la Alemania del Este- llama una “barrera de protección anti fascista”. En efecto, en la fecha, la RDA inicia la construcción del muro que dividirá durante 28 años Berlín en dos ciudades, primero como barrera provisional, después como “perfecta” frontera, como obstáculo casi insuperable que producirá sufrimiento sin fin y muerte. Lo que comienza como una cerca con alambre de púas se convierte con los años en una serie de paredes, cercas, torres de control y una guardia fuertemente armada. Se calcula que más de 200 personas morirán intentando cruzar este muro. Berlineses, alemanes y el mundo libre reaccionan con horror y consternación. El presidente americano John F. KENNEDY mandará, una semana después (19/8), a su vice-presidente Lyndon B.JOHNSON para asegurar la asistencia americana, también futura a los preocupados berlineses.

El 14 de agosto de 1961, se cierra la puerta de Brandeburgo, tradicional momumento berlinés. Desde esa fecha, los intentos de huir de la RDA costaron la vida a muchos alemanes.

En una imagen que perdurará, el soldado de Alemania Oriental Conrad Schumann, es fotografiado saltando un sector con alambre de púa del muro divisor hacia Occidente.

El Muro cobra la primera víctima fatal cuando un hombre intenta saltar desde su departamento ubicado en Bernauer Strasse, en Berlín Oriental al pavimento en el sector occidental de la ciudad.