El Gobierno de Sudán y la rebelión del sur firman un acuerdo de paz histórico que pone fin a 21 años de guerra entre el norte árabe musulmán y los sureños animistas o cristianos, el conflicto en curso más largo de África. El pacto no afecta a la gravísima crisis de Darfur, en el oeste del país, pero puede ser un aliciente para su pacificación. El sur, rico en petróleo, se beneficiará de una autonomía; se compartirán las riquezas y el poder y se impone la libertad religiosa. El texto ha sido firmado en una vistosa ceremonia -en la capital de la vecina Kenia- por el vicepresidente sudanés, Ali Osman Mohamed Taha, y por el líder de la rebelión sudista, el Ejército Popular de Liberación de Sudán (EPLS), John Garang, en presencia del presidente sudanés, Omar El Bechir, del secretario de Estado norteamericano, Colin Powell, y de varios jefes de Estado africanos. Este pacto prevé una autonomía de seis años para el sur -a partir del próximo julio- y un referéndum al término de este periodo para que la población de la región se pronuncie sobre una eventual independencia.

Washington toma posiciones en el Sahara. Militares estadounidenses adiestran a los ejércitos de la zona para luchar contra supuestos grupos salafistas (Grupos terroristas del África del Norte, supuestamente ligados a Al Qaeda). EEUU. está buscando una base estable en los países del noroeste de África, de tradicional influencia francesa. La ayuda militar está llegando a raudales a Mauritania, Níger, Argelia, Mali y Chad con el argumento de impedir que grupos armados campen a sus anchas por la región. Sin embargo, parece que lo que hay es un interés de los países de la zona -todos ellos con conflictos abiertos o latentes- por aprovecharse de la ayuda que pueda venir de EEUU.. Dicha ayuda será proporcional a la magnitud del peligro que, supuestamente, representen dichos grupos.

Ellen Johnson-Sirleaf ha hecho historia al conseguir los votos suficientes para asegurarse la victoria en las elecciones presidenciales de Liberia. Su triunfo frente a George Weah la convertirá en la primera jefa de Estado de un país africano. Según estos datos, Johnson-Sirleaf obtuvo el 59,4% de los votos, mientras que su rival, el ex astro del fútbol George Weah, se hizo con el 40,6% de las preferencias. Las elecciones de Liberia son las primeras que se celebran en el país desde el final de la guerra civil, en 2003. El conflicto, que se ha prolongado casi ininterrumpidamente durante 14 años, ha causado 150.000 muertos y destruido las infraestructuras del país.

China da otro importante salto adelante en sus esfuerzos por reforzar su influencia en África. Las autoridades del gigante asiático han presentado, en la fecha, un nuevo plan trienal de cooperación a los países del continente africano que incluye un importante paquete de ayuda económica. Pekín quiere contribuir al desarrollo de África y a cambio obtener los recursos naturales que precisa para seguir creciendo, así como un mercado al cual exportar sus productos manufacturados. El primer ministro chino, Wen Jiabao, ha anunciado a los dirigentes africanos que su gobierno concederá 10.000 millones de dólares en créditos preferenciales en los próximos tres años para proyectos concretos. Una cifra que dobla los 5.000 millones de dólares en préstamos ofrecidos en el periodo 2006-09. Wen ha anunciado también que su gobierno apoyará a la banca africana para que financie una línea de crédito de 1.000 millones de dólares más para las pequeñas y medianas empresas africanas. Y, por otra parte, seguirá la política de condonación de la deuda de algunos países del continente negro iniciada hace tres años.

Cuando una oleada de tormentas asoló su región en 1990, el sudafricano Benedict Daswa se negó a pagar para que se contratara a un curandero que alejara la supuesta brujería que causaba los relámpagos. Unos días después, fue asesinado. Este domingo, el primer mártir sudafricano reconocido por la Iglesia será beatificado. Sudáfrica tendrá, a partir de este domingo, su primer mártir y beato: Benedict Samuel Tshimangadzo Daswa,martirizado el 2 de febrero de 1990, hace sólo 25 años, por oponerse a la brujería y las supersticiones de su pueblo. Daswa era miembro de la tribu lemba, y no nació en una familia católica. A los 16 años, mientras estudiaba para ser maestro, conoció y le fascinó el modo de vida de los católicos, y pidió y el bautismo.Ya como católico, se implicó en la construcción de un colegio y de la primera parroquia católica de su zona, de la que llegó a ser el director. Además, cultivaba frutas y verduras para venderlas a sus vecinos, o regalárselas si no tenían dinero.