Parece claro que el Sacro Imperio romano está condenado a la anarquía, puesto que la muerte de cada emperador significa la guerra civil entre los aspirantes al trono. Para solucionar este problema, en 1356 la Dieta de Nuremberg aprueba la “Bula de Oro”. A partir de este momento los electores del emperador serán siete: tres eclesiásticos (los arzobispos de Colonia, Maguncia y Tréveris) y cuatro seglares (el Palatino, el de Brandeburgo, el de Sajonia y el rey de Bohemia). Este documento que toma su nombre por estar provisto de un sello de oro, es redactado por el emperador CARLOS IV a la Dieta del Imperio. Su validez perdurará hasta 1806 y el emperador será designado sin dilación por mayoría simple, y no se mencionan otras ciudades ni al Papa como participantes en la elección. En conjunto, esta solución nunca funcionará bien. Los votos se venderán. El emperador carecerá de poder, salvo la fuerza que le otorgue el dominio de sus propios Estados, y los habitantes de las ciudades estarán amargamente resentidos por haber sido marginados del proceso. El Sacro Imperio romano continuará, pues, en la anarquía.

Al haber asegurado el poder de los príncipes, CARLOS IV refuerza su propia dinastía. Pero, en conjunto, la solución adoptada en la Bula de Oro no funcionará nunca bien. Los grandes principados querrán conservar la total independencia que han adquirido y los electores que los representan procurarán escoger exclusivamente candidatos desprovistos de prestigio y de autoridad. Por otra parte, los votos se venderán. El emperador carecerá de poder, salvo la fuerza que la otorgará el dominio de sus propios estados, y los habitantes de las ciudades estarán amargamente resentidos por haber sido marginados del proceso. Semejante política comportará un retroceso germánico en el este e incluso comprometerá la cohesión alemana.