El Papa URBANO VIII condena el jansenismo. Esta herejía toma el nombre del Obispo de Yprés, CorneÍio Jansenio, quien tal vez nunca ha sido consciente de que su libro “Augustinus” contiene serios errores teológicos, aunque no deja de ser sospechoso que no haya querido publicarlo en vida. El jansenismo ha sido llamado «calvinismo católico» y descrito como «la doctrina de San Agustín vista a través de Calvino». Encontramos en él, una vez más, la idea de la absoluta depravación del hombre y de la impotencia de la voluntad humana para obrar el bien, unida a la convicción de que Cristo no ha muerto para salvarnos a todos. El Concilio de Trento ha estimulado la práctica de la comunión frecuente, pero Jansenio enseña que es una recompensa para los justos, no medicina para los pecadores. Es una doctrina rígida y pesimista que el Santo Oficio ha condenado ya en 1641. Pero los jansenistas no se someterán y la herejía revivirá a comienzos del siglo XVIII, extinguiéndose casi por completo tras la muerte de su último epígono, el Cardenal de Noailles.

El duque de Parma reacciona a las instigaciones del papa URBANO VIII formando una coalición contra el papa a la que se adhieren Toscana, Módena y Venecia, logrando derrotar a las fuerzas pontificias y proponiendo negociaciones de paz que no son aceptadas por URBANO VIII. Continúa la lucha y, por fin, ante la superioridad bélica de los coaligados, el papa se ve forzado a capitular de forma humillante en marzo de 1644. De no haber sido por el apoyo recibido de Francia, Roma hubiera sido conquistada por sus adversarios, por ello, y quizás consciente de su debilidad militar, URBANO VIII se consagra a la creación de un potente ejército y a la fortificación de sus territorios. Funda una fábrica de armas en Tívoli, refuerza todas las estructuras defensivas de sus plazas de soberanía y levanta baluartes en torno a Sant’Angelo y Civitavecchia, empleando en todo ello enormes sumas distraídas del erario de san Pedro.

Fallece el Papa URBANO VIII. Por supuesto que deseaba la victoria del catolicismo sobre el protestantismo, pero prefería que los Habsburgo no fueran demasiado poderosos. Estos últimos controlaban el territorio italiano tanto al norte como al sur de los Estados pontificios, y les hubiera resultado fácil convertir al Papa en su marioneta. Recordando a emperadores como Enrique IV y Federico II, Urbano VIII mantuvo una neutralidad en la guerra de treinta años que le atrajo muchas críticas por parte de los católicos más extremistas. Por otra parte, durante su pontificado Urbano VIII ha patrocinado las artes y se ha convertido en mecenas de varios artistas. Las profecías de San Malaquías se refieren a este papa como Lilium et rosa (El lirio y la rosa), cita que al parecer hace referencia a su lugar de nacimiento, Florencia, cuyo símbolo es la flor de lis (lirio) y que comparte con Francia, país que durante su pontificado tuvo graves conflictos con Inglaterra, simbolizada por una rosa.