Melchor de Macanaz nace en Hellín (Albacete), el 31 de enero de 1670. Es hijo del Regidor perpetuo de aquella villa. Provinciano, ambicioso y ansioso desde sus años más jóvenes de alcanzar fama y notoriedad, llega a los veinte años a la Universidad de Salamanca. De esta época arranca su formación «regalista». Los jurisconsultos llamados regalistas sostienen la autoridad real en materias económicas contra la codicia de la Curia romana que ha llegado a ser a lo largo del siglo XVII francamente abusiva. Se trata en definitiva de «dar a Dios lo que es de Dios y al César lo que es del César», y en este sentido ya se han producido algunos intentos aislados de deslindar ambas competencias. Pero han sido intentos abortados por el miedo a la omnipotente Inquisición.
