La Liga de Esmalcalda es una liga de príncipes protestantes del Sacro Imperio Romano Germánico que se crea el 27 de febrero de 1531 para defender sus territorios y luchar contra el emperador y rey CARLOS V, defensor del catolicismo frente a la Reforma luterana. Toma su nombre de la ciudad alemana de Esmalcalda (Schmalkalden), en Turingia. La liga es creada por Felipe I de Hesse y Juan Federico, Elector de Sajonia y Esmalcalda y a la que se le añaden los territorios de Anhalt, Bremen, Brunswick-Luneburgo, Magdeburgo, Mansfeld, Estrasburgo y Ulm. A los miembros originales se les añadirán Constanza, Reutlingen, Memmingen, Lindau, Biberach an der Riss, Isny im Allgäu y Lübeck. Se destinan 10.000 infantes y 2.000 caballeros con fines defensivos. Aunque la Liga no declarará la guerra al emperador de forma directa, su apoyo y seguimiento de la Reforma luterana y las confiscaciones de tierras a la Iglesia y las expulsiones de Obispos y Príncipes católicos harán que CARLOS V decida finalmente enfrentarse a la Liga.
