En 1977, EEUU. (James Carter) y Panamá (Omar Torrijos) se unen en una asociación para la administración, operación y mantenimiento del Canal de Panamá. De acuerdo con dos tratados firmados en una ceremonia en las oficinas de la OEA en Washington, D.C., el 7 de septiembre de 1977, el Canal debe ser administrado hasta el final del siglo bajo arreglos diseñados para fortalecer los lazos de amistad y cooperación entre los dos países. Los tratados serán aprobados en Panamá en un plebiscito el 23 de octubre de 1977 y el Senado de los EEUU. dará su aprobación y consentimiento para su ratificación en marzo y abril de 1978. Según estos acuerdos, el 1 de octubre de 1979 EE.UU entregará a los panameños el control del canal de Panamá, y el 31 de diciembre de 1999 el territorio y las instalaciones.
